Piccolo adalah alat musik tiup kayu yang paling dekat hubungannya dengan seruling. Kisaran piccolo, bagaimanapun, biasanya satu oktaf di atas kebanyakan seruling. Ini memberikan piccolo nada yang sangat cerah tetapi sering kali melengking, yang paling efektif bila digunakan dengan hemat. Banyak pemain piccolo mulai sebagai pemain suling, karena fingering hampir sama dan nada seruling lebih mudah dikuasai. Bukan hal yang aneh untuk menemukan hanya segelintir piccolos di seluruh bagian seruling.
Jika Anda kebetulan mendengar piccolo selama parade atau acara luar lainnya, kemungkinan itu terbuat dari logam. Piccolo logam cukup tahan lama untuk bertahan dari pelecehan pemula atau lingkungan yang dingin, tetapi nadanya sering melengking atau melengking. Pemain piccolo profesional sering memilih model yang terbuat dari kayu, meskipun bagian corongnya mungkin masih metalik. Sebuah piccolo kayu memiliki nada yang lebih lembut secara umum, meskipun pemain sering merasa perlu menggunakan fingering alternatif untuk mempertahankan nada yang tepat. Piccolos memiliki reputasi yang sama dengan bagpipe Skotlandia — tidak ada dua yang pernah selaras dengan sempurna.
Karena piccolo dapat menembus suara orkestra terberat sekalipun, penggunaannya dalam komposisi umumnya terbatas pada solo sesekali atau pewarnaan dekoratif di belakang alat musik tiup kayu lainnya. Mungkin penggunaan piccolo yang paling terkenal terjadi dalam pawai John Philip Sousa Stars and Stripes Forever. Menjelang akhir karya, beberapa piccolos dapat terdengar memainkan kontra melodi yang penuh getar terhadap bagian kuningan. Ini adalah tema umum untuk pemain piccolo. Untuk menampilkan performa terbaiknya, piccolo harus sering dimainkan dengan sangat keras. Penyumbat telinga khusus terkadang disediakan untuk latihan.
Ini tidak berarti bahwa piccolo selalu ditakdirkan untuk memainkan countermelodies atau fills hias, karena beberapa musik untuk piccolo dan pengiring memang ada. Masalahnya adalah bahwa banyak dari itu ditulis pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, waktu yang dianggap sebagai Zaman Keemasan piccolos. Jenis piccolo yang digunakan dalam komposisi tersebut, disetel ke D-Flat, tidak lagi diproduksi. Mayoritas piccolo yang diproduksi saat ini disetel ke C. Namun, untuk mengakomodasi rentang oktaf piccolo, sebagian besar musik ditulis satu oktaf lebih rendah. Ini berarti sejumlah besar garis buku besar, tetapi pemain suling yang memainkan piccolo harus tetap dapat membaca skor mereka dengan nyaman.