Ryder Cup adalah piala yang diberikan kepada tim pemenang kompetisi golf antara Amerika Serikat dan Eropa. Awalnya dimulai sebagai turnamen antara Amerika dan Inggris Raya, kompetisi telah diperluas untuk memungkinkan perwakilan oleh negara-negara Eropa lainnya, dengan harapan menyamakan kedudukan. Sejak Piala Ryder dimulai pada tahun 1920-an, peraturan dan regulasi mengenai turnamen selalu berubah-ubah, namun pertandingan tetap menjadi salah satu kompetisi yang paling dihormati di dunia golf.
Setelah Perang Dunia Pertama, gagasan pertandingan golf persahabatan Amerika Serikat versus Inggris diusulkan oleh beberapa orang, sebelum secara resmi dimulai oleh seorang pedagang Inggris bernama Samuel Ryder. Ryder sendiri adalah seorang legenda golf, setelah menjadi pegolf ulung setelah menguasai permainan pada usia 50. Menurut sebagian besar catatan sejarah Piala Ryder, Samuel Ryder menghadiri salah satu versi awal kompetisi dan menawarkan saran, kemudian menempatkan mengumpulkan uang untuk mendirikan turnamen.
Meskipun sangat terpukul dalam pertandingan tidak resmi sebelumnya, Amerika Serikat memenangkan turnamen Ryder Cup pertama pada tahun 1926. Alih-alih menjadi kompetisi golf tradisional, turnamen ini menampilkan beberapa jenis gaya bermain dan sistem poin yang ditabulasikan. Permainan menggunakan format match play, di mana kontestan diberikan poin untuk mengalahkan lawan mereka, bukan berdasarkan berapa banyak pukulan yang mereka lakukan untuk menyelesaikan sebuah lubang.
Kedua tim yang masing-masing terdiri dari 12 pemain ini mengikuti tiga jenis kompetisi yang berbeda. Dalam pertandingan tunggal, pesaing saling berhadapan untuk mendapatkan poin pertandingan. Foursomes menggunakan dua tim yang terdiri dari dua pemain, dengan masing-masing tim bergantian menembak pada bola yang sama sampai lubang selesai. Jenis kontes ketiga, yang disebut fourballs, juga menggunakan dua tim yang terdiri dari dua pemain, tetapi masing-masing menggunakan bola mereka sendiri dan poin diberikan kepada pemain dengan skor individu terendah.
Format permainan telah berubah berulang kali selama bertahun-tahun; pada tahun 1961, 1963, 1977, 1979 dan 2008, persyaratan kompetisi dasar piala Ryder bergeser dalam beberapa cara. Turnamen, yang semula berlangsung dua hari, kini berlangsung selama tiga hari di akhir pekan dan mengalami perubahan tambahan untuk kompetisi 2008. Awalnya diadakan setiap tahun, Ryder Cup sekarang diadakan dua tahun sekali, dan telah ditunda selama satu tahun setelah serangan teroris di Amerika pada 11 September 2001.
Dipilih untuk berpartisipasi dalam tim Ryder Cup adalah suatu kehormatan yang luar biasa, didambakan oleh para pegolf paling berprestasi di dunia. Rekan satu tim Eropa dipilih berdasarkan penampilan mereka di tur Eropa dan berdasarkan peringkat dunia mereka saat ini. Amerika baru-baru ini menerapkan standar baru dalam memilih anggota tim, menghitung poin terhadap partisipasi yang diperoleh melalui hadiah uang yang dimenangkan dalam turnamen tertentu. Delapan pemain Amerika teratas dari US Open, Masters, Open Championship dan PGA Tournament tahun sebelumnya secara otomatis diberikan tempat, sementara kapten tim memilih empat tempat tersisa.
Turnamen abad ke-21 telah didominasi oleh tim Eropa, yang telah memenangkan ketiga kompetisi sejak 2002. Namun tim Amerika mendominasi permainan sejak awal, hanya kalah 10 kali dan seri dua kali sejak 1926. Dengan turnamen baru aturan kualifikasi dan permainan, Amerika berharap untuk mendapatkan kembali rekor mereka, tetapi perasaan di balik Piala Ryder tetap menjadi yang utama. Warga dari semua negara yang terlibat selalu dapat menantikan kompetisi yang meriah, apa pun hasilnya.