Phytolacca decandra (juga Phytolacca americana) dikenal dengan banyak nama — pokeweed Amerika, pokeberry, poke root, inkberry, poke, cancer root, inkweed, dan pigeonberry. Berasal dari Amerika Utara, terutama di sepanjang bagian timur Amerika Serikat, pokeweed dapat ditemukan tumbuh hampir di mana saja, dari daerah berhutan dan ladang hingga situs rumah dan pinggir jalan. Untuk alasan ini, gulma telah mendapatkan reputasi sebagai gangguan di dalam dan sekitar banyak lanskap. Meskipun demikian, pokeweed sangat berguna untuk berbagai budaya.
Buah beri ungu tua pernah populer untuk membuat tinta. Sebenarnya, nama inkberry dan inkweed digunakan untuk referensi ini. Buah beri juga biasa digunakan sebagai pewarna makanan. Seluruh tanaman dianggap beracun sebelum dimasak, dan banyak ahli merekomendasikan untuk tidak mengonsumsi pokeweed yang dimasak, karena racunnya mungkin tetap ada. Meskipun ini benar, tunas muda terkadang direbus dan dimakan seperti sayuran hijau atau digunakan dalam salad poke. Namun, yang lebih umum adalah penggunaannya untuk tujuan pengobatan.
Pokeweed sering diubah menjadi berbagai bentuk untuk mengobati berbagai gejala. Persiapan ini mencakup segala sesuatu mulai dari ekstrak teh dan tonik hingga tincture, tapal, dan bubuk. Misalnya, buah beri atau ekstrak teh yang dimasak biasanya dikonsumsi sebagai obat rematik. Daun dan akar Phytolacca decandra sering dihaluskan menjadi tapal dan dioleskan secara eksternal untuk meredakan keseleo, memar, dan radang sendi.
Sejauh akhir 1800-an, bubuk yang terbuat dari tanaman ini telah digunakan oleh praktisi homeopati sebagai obat pilihan untuk mengobati kanker dan kondisi limfatik, seperti infeksi payudara. Ini bekerja dengan baik dengan benjolan dan pertumbuhan juga. Kondisi kelenjar yang berhubungan dengan amandel bengkak atau sakit tenggorokan, juga diobati dengan obat Phytolacca decandra. Diperkirakan bahwa tanaman membantu menghilangkan rasa sakit dan peradangan, dan meningkatkan penyembuhan. Pokeweed tampaknya bekerja dengan baik pada jaringan berserat dan otot.
Obat tambahan dari tanaman ini mencakup berbagai masalah yang berhubungan dengan kulit seperti eksim dan psoriasis. Banyak penduduk asli Amerika juga meresepkan Phytolacca decandra untuk merangsang jantung. Di beberapa daerah, tanaman itu dianggap mengusir roh jahat. Dengan demikian, akan diberikan kepada mereka yang dianggap kerasukan, memicu pasien tersebut untuk muntah dan akhirnya membersihkan tubuh mereka.
Phytolacca decandra tidak boleh digunakan tanpa saran dari praktisi herbal atau homeopati yang berkualitas. Menelan atau jumlah berlebihan ekstrak tumbuhan telah diketahui menyebabkan berbagai masalah. Ini mungkin termasuk mual, muntah, kram dan gangguan lambung, kelemahan, rasa haus yang ekstrim, dan iritasi kulit. Selain itu, wanita hamil dan anak-anak tidak boleh menggunakan obat yang mengandung segala bentuk tanaman ini.