Sementara pewarna kimia sangat populer, mereka bisa keras, menyebabkan rambut rusak kering dengan penggunaan jangka panjang. Hal ini terutama berlaku untuk pewarna rambut semi-permanen dan oksidatif permanen, yang terakhir menjadi yang paling populer karena rambut mempertahankan warna secara permanen. Pewarna ini juga mengandung karsinogen yang diketahui, dengan pewarna yang lebih gelap mengandung kadar yang lebih tinggi. Untuk semua alasan ini, banyak orang beralih ke produk pewarna rambut alami.
Karena tren menuju hidup yang lebih sehat, banyak pewarna kimia utama telah diganti namanya dan dikemas ulang untuk menampilkan kata “alami” dalam judulnya. Beberapa dari formula ini telah menghilangkan satu atau dua bahan kimia yang lebih keras, tetapi satu-satunya produk pewarna rambut yang benar-benar alami adalah yang mengandung 100% tumbuhan (tanaman) tanpa garam logam atau aditif.
Mungkin mengejutkan beberapa orang untuk mengetahui bahwa tanaman saja dapat mewarnai rambut, tetapi mereka telah digunakan selama lebih dari 9,000 tahun untuk melakukan hal itu. Berkat sejarah panjang penggunaan yang aman ini, produk pewarna rambut alami — yang hanya mengandung bahan tanaman yang dihaluskan — tidak memerlukan pengujian pada hewan.
Salah satu kelemahan pewarna alami adalah bahwa si rambut coklat tidak bisa menjadi pirang. Proses ini membutuhkan bahan kimia yang menghilangkan warna rambut sebelum mencerahkannya. Tumbuhan tidak melucuti rambut, tetapi melapisi setiap rambut dengan protein tembus cahaya yang membuat rambut lebih kuat, menyegel kutikula rambut, melindungi intinya. Ini tidak hanya “menebalkan” rambut tetapi juga melindunginya dari kekeringan dan kerusakan akibat sinar matahari sekaligus membuatnya halus seperti sutra saat disentuh. Karena prosesnya bermanfaat daripada merusak, seseorang dapat menggunakan produk pewarna rambut alami sesering yang diinginkan.
Henna (Lawsonia inermis) mungkin adalah tumbuhan yang paling dikenal, digunakan sebagai kondisioner netral atau untuk menambahkan warna merah. Indigo (Indigofera) digunakan untuk mewarnai rambut hitam, dan kulit kenari biasanya digunakan untuk warna coklat. Dengan menggabungkan rasio yang berbeda dari tanaman ini, perusahaan seperti Light Mountain™ dapat menyediakan berbagai pilihan pewarnaan rambut alami termasuk berbagai warna merah, pirang, coklat muda, coklat tua, dan hitam.
Persiapan melibatkan pencampuran bahan tanaman dengan air suling dalam mangkuk plastik, keramik atau kaca sampai lembut. Produk pewarna rambut alami tidak boleh digunakan dengan logam, karena molekul logam menyebabkan reaksi kimia yang dapat menghasilkan gips hijau pada rambut. Ini juga mengapa air suling digunakan sebagai pengganti keran. Sendok pencampur kayu atau plastik juga harus digunakan.
Pewarna harus lintah dari bahan tanaman agar efektif, jadi campurannya harus disimpan semalaman sebelum diaplikasikan. Sebagai alternatif, panas mempercepat proses lintah, sehingga air suling dapat direbus sebelum ditambahkan (dalam pot keramik, bukan logam), lalu diamkan selama 10 menit. Jika panci non-logam tidak tersedia, pilihan lain adalah memanaskan campuran dalam microwave selama sekitar satu menit. Mangkuk kaca microwave dengan penutup sangat ideal untuk ini. Jaga agar tidak terlalu panas dan pastikan untuk membiarkan campuran mendingin selama sepuluh menit atau lebih sebelum dioleskan.
Melakukan tes untai pertama sangat dianjurkan. Rambut yang telah dirawat secara kimia bisa berubah warna yang tidak terduga seperti hijau, karena interaksi dengan bahan kimia tersebut. Seseorang harus menunggu enam sampai delapan minggu sebelum mencoba menggunakan produk pewarna rambut alami, setelah menggunakan pewarna kimia. Bahkan seseorang yang tidak pernah menggunakan bahan kimia harus melakukan tes helai untuk menghindari kejutan dan untuk mengukur berapa lama campuran harus dibiarkan pada rambut untuk mempengaruhi warna yang diinginkan.
Pewarna alami dioleskan pada rambut dari akar hingga ujung, kemudian ditutup dengan plastik wrap dan handuk. Banyak faktor yang mempengaruhi berapa lama campuran harus dibiarkan, tetapi biasanya minimal 45 menit dengan rata-rata 1-2 jam. Karena proses ini sangat baik untuk rambut, banyak orang memilih untuk membiarkannya lebih lama daripada lebih pendek, yang juga berfungsi untuk memperdalam warna. Mencuci tumbuhan bisa jadi menantang, tetapi menerapkan beberapa kondisioner dapat membantu prosesnya.
Beberapa jenis uban akan mudah diwarnai dengan menggunakan pewarna rambut alami, sementara yang lain lebih keras, membutuhkan aplikasi berulang. Dengan setiap aplikasi, protein melapisi abu-abu, membuatnya lebih mudah untuk aplikasi berikutnya yang diterapkan dalam urutan yang relatif dekat untuk melekat. Beberapa orang menambahkan jus lemon ke dalam campuran mereka untuk menonjolkan highlight, kopi yang diseduh untuk meningkatkan warna cokelat, atau paprika untuk meningkatkan warna merah. Kayu manis juga dapat ditambahkan untuk meredam bau tanaman seperti alfalfa.
Banyak yang disebut produk pewarna rambut alami sekarang termasuk pacar, ditampilkan secara mencolok pada kemasan, sementara sebagian besar terdiri dari bahan kimia atau garam logam ditambahkan, jadi waspadalah terhadap penipu. Pewarna botani alami biasanya lebih murah daripada pewarna kimia, dan lebih baik untuk lingkungan, rambut Anda, dan bisa dibilang, untuk kesehatan Anda.