Zat warna oksidasi adalah jenis yang biasa digunakan sebagai bahan dasar dalam pewarnaan rambut permanen. Zat antara oksidasi digabungkan dengan oksidan dalam substrat basa untuk menghasilkan warna rambut yang diinginkan. Jenis pewarna ini populer digunakan di salon dan peralatan pewarnaan rumah.
Digunakan dalam pewarnaan rambut permanen, pewarna oksidasi dapat menghasilkan berbagai macam warna, dari warna yang meniru rambut alami hingga warna cerah yang digunakan dalam warna mode. Pewarna oksidasi juga bagus untuk menutupi uban. Ini memberikan hasil tahan lama yang memudar perlahan.
Untuk menggunakan pewarna oksidasi dalam pewarnaan rambut permanen, pewarna tersebut harus dicampur dengan bahan kimia lainnya. Dua jenis zat antara pewarna oksidasi harus digunakan. Pertama adalah perantara utama. Pewarna ini sendiri tidak memiliki warna tetapi mengalami reaksi kimia dengan coupler dan oksidator untuk menghasilkan warna. Contoh zat antara primer adalah 2,5-diaminotoulene, yang umumnya digunakan dalam pewarna hitam dan coklat.
Coupler adalah perantara sekunder. Komponen ini sudah menjadi pewarna berwarna dan bereaksi dengan zat antara utama untuk menghasilkan warna yang diinginkan. Contoh zat antara sekunder adalah 2-nitro-p-phenlyenedramine. Untuk menjadi pewarna lengkap dan menembus rambut, kedua zat antara ini harus dicampur dengan oksidan.
Oksidan umum dalam pewarna rambut adalah hidrogen peroksida. Disebut juga developer, komponen ini biasanya terdapat pada pewarna rambut dalam bentuk cair atau krim, dengan konsentrasi kurang lebih enam persen. Hidrogen peroksida mengoksidasi zat antara primer, menyebabkannya bereaksi dengan coupler. Lingkungan alkali juga harus ada agar reaksi kimia berlangsung. Dalam pewarna rambut permanen, ini biasanya amonia.
Untuk mewarnai rambut dengan pewarna oksidasi, amonia dan zat antara pewarna biasanya dicampur dan dikemas bersama. Campuran ini kemudian dikombinasikan dengan larutan hidrogen peroksida segera sebelum aplikasi pada rambut. Setelah diterapkan, amonia menyebabkan batang rambut membengkak dan sisik pada batang terangkat, memungkinkan zat antara pewarna menembus rambut.
Setelah waktu yang singkat, pewarna primer teroksidasi karena hidrogen peroksida dan bereaksi dengan perantara sekunder. Reaksi ini terlihat saat krim atau gel pewarna rambut berubah dari warna terang menjadi warna yang lebih gelap. Pewarna harus dibiarkan pada rambut untuk waktu yang cukup untuk menyelesaikan reaksi mereka dan menghasilkan warna akhir. Nuansa yang lebih gelap diperoleh dengan menggunakan konsentrasi zat antara yang lebih tinggi.
Pewarna lain dapat ditambahkan ke pewarna oksidasi untuk menyesuaikan nada dan semangat warna. Misalnya, 4-amino-2-hydroxytoulene menghasilkan warna yang lebih merah. Pewarna permanen dapat menyebabkan kerusakan pada rambut dan kulit, jadi penting untuk melakukan uji tempel terlebih dahulu untuk menentukan sensitivitasnya. Efek jangka panjang dari pewarna oksidasi tidak diketahui dengan baik; namun, ada kemungkinan kaitan dengan berbagai bentuk kanker.