Petugas keberlanjutan adalah karyawan perusahaan yang bertindak sebagai petugas kepatuhan untuk menetapkan dan menegakkan standar lingkungan. Pangkat pejabat perusahaan tersebut bervariasi, dengan banyak yang berada di sekitar pangkat wakil presiden, dan mereka dapat disebut sebagai chief sustainability officer (CSOs). Petugas keberlanjutan menangani standar lingkungan di kantor, memastikan bahwa perusahaan menjalankan bisnis sehari-hari dengan cara yang ramah lingkungan, dan mereka juga terlibat dalam membuat produk perusahaan lebih berkelanjutan.
Petugas keberlanjutan dikembangkan di dunia bisnis sebagai tanggapan atas meningkatnya kekhawatiran konsumen tentang lingkungan. Seperti banyak inovasi dalam bisnis, begitu beberapa perusahaan mengambil ide tersebut, banyak perusahaan lain segera mengikuti, karena mereka tidak ingin ketinggalan. Meskipun beberapa kritikus telah menyarankan bahwa menunjuk petugas keberlanjutan sama dengan pencucian hijau, di mana sebuah perusahaan mencoba untuk membuat citra lingkungannya lebih menarik dengan memberikan ilusi tanggung jawab, yang lain berpendapat bahwa tekanan rekan dari program keberlanjutan telah memiliki manfaat lingkungan yang positif dengan mendorong perusahaan untuk berperilaku berkelanjutan.
Di kantor, petugas keberlanjutan dapat melakukan hal-hal seperti mendorong karyawan untuk tidak menggunakan kertas, menggunakan kertas daur ulang, menyiapkan program daur ulang, dan membuat toilet flush rendah untuk kamar mandi. Petugas keberlanjutan juga terlibat dalam renovasi kantor yang ada dan desain yang baru, mendorong opsi bangunan berkelanjutan yang akan meningkatkan efisiensi energi. Selain membuat perusahaan terlihat baik dengan menunjukkan bahwa perusahaan memiliki komitmen terhadap tanggung jawab lingkungan, petugas keberlanjutan juga membantu perusahaan menghemat uang dengan mengurangi biaya energi dan membuat kantor berjalan lebih efisien.
Petugas keberlanjutan juga bekerja sama dengan perusahaan untuk membuat produk mereka lebih berkelanjutan. Pekerjaan mereka mungkin termasuk langkah-langkah sederhana, seperti memastikan bahwa pesanan dikemas dan dikirim bersama-sama daripada secara terpisah untuk mengurangi pengiriman, atau yang lebih kompleks, seperti mengerjakan ulang desain produk yang ada untuk memasukkan bahan yang berkelanjutan. Petugas keberlanjutan juga dapat terlibat dalam program lingkungan perusahaan, seperti janji untuk menanam pohon atas nama pelanggan, atau mensponsori organisasi lingkungan.
Dilihat secara sinis, petugas keberlanjutan meningkatkan reputasi perusahaannya di pasar di mana ramah lingkungan adalah komoditas panas. Memiliki pejabat keberlanjutan juga memungkinkan perusahaan untuk bersaing dengan perusahaan sejenis, membuat pejabat seperti itu menjadi kebutuhan bahkan jika perusahaan tidak peduli dengan lingkungan. Namun, anggota dunia usaha ini juga memberikan layanan yang berharga, mempromosikan inisiatif lingkungan, menunjukkan kepada perusahaan bagaimana mereka dapat melakukan bisnis dengan cara yang berdampak minimal terhadap lingkungan, dan membantu melestarikan lingkungan untuk generasi mendatang.