Apa itu Petrel Raksasa?

Petrel raksasa, bahasa sehari-hari dikenal sebagai stinker atau pelahap, adalah burung laut besar, pemangsa dan pemulung dari belahan bumi selatan. Ada dua spesies petrel raksasa, Petrel Raksasa Utara (Macronectes halli) dan Petrel Raksasa Selatan (Macronectes giganteus), meskipun mereka dianggap sebagai satu spesies sampai tahun 1966. Habitat kedua spesies tumpang tindih, dan mereka sangat mirip di penampilan.

Petrel raksasa adalah burung yang sangat besar, dengan berat 6.6 hingga 17.6 pon (3 hingga 8 kg), ukurannya mirip dengan elang laut. Petrel Raksasa Selatan sedikit lebih besar, sedangkan Petrel Raksasa Utara biasanya tidak lebih besar dari 11 pon (5 kg). Burung petrel raksasa memiliki paruh yang terdiri dari tujuh hingga sembilan piring bertanduk, dengan lubang hidung tabung bergabung di bagian atas paruh dan ujung bengkok untuk mencengkeram makanan licin. Mereka juga menghasilkan minyak perut yang dapat digunakan untuk melawan pemangsa, dan memiliki kelenjar garam di atas hidung untuk membantu mengeluarkan kelebihan garam yang mereka peroleh dari minum air laut.

Petrel raksasa adalah satu-satunya anggota keluarga biologis mereka yang mampu berjalan di darat secara efisien. Kedua spesies ini terlihat sangat mirip, keduanya memiliki bulu abu-abu dan paruh oranye terang, meskipun 15% dari Petrel Raksasa Selatan berwarna putih. Burung dapat dibedakan berdasarkan ujung paruh dan warna matanya. Spesies Utara memiliki ujung paruh merah muda gelap dan mata pucat, sedangkan spesies Selatan memiliki ujung paruh hijau muda dan mata gelap.

Kedua spesies petrel raksasa terutama predator di laut dan pemulung di darat, meskipun kadang-kadang mereka membunuh burung laut lain untuk makanan dengan memukul atau menenggelamkannya. Di darat, mereka terutama memakan bangkai penguin dan anjing laut. Saat berada di lautan, mereka memangsa cumi-cumi, krill, dan ikan. Burung-burung terkadang mengikuti kapal penangkap ikan dan memakan sisa tangkapan.

Petrel raksasa berkembang biak dengan bertelur di sarang di atas tanah. Telur diinkubasi selama sekitar dua bulan. Petrel muda dapat terbang empat bulan setelah lahir, tetapi hanya menjadi dewasa secara seksual pada usia enam atau tujuh tahun.

Baik Petrel Raksasa Utara dan Selatan memiliki status konservasi batas, terdaftar sebagai terancam punah, terancam, atau rentan oleh beberapa lembaga, tetapi tidak oleh yang lain. Petrel Raksasa Selatan mungkin lebih berisiko. Namun, populasi kedua spesies telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir.