Tangkai daun adalah bagian kecil dari tanaman yang menempelkan daun ke batang. Kata petiole berasal dari kata Latin petiolus, yang secara harfiah diterjemahkan menjadi “kaki kecil.” Nama ini diberikan untuk tangkai daun, karena menyerupai kaki kecil ketika daun menempel padanya. Bagian tanaman ini juga bisa disebut tangkai daun.
Tangkai daun cenderung memiliki struktur internal yang sama dengan batang tanaman. Kadang-kadang, pertumbuhan kecil yang disebut stipula dapat tumbuh di sisi tangkai daun. Hal ini juga cukup umum untuk daun tidak memiliki tangkai daun. Ketika ini terjadi, daun tidak lagi disebut sebagai tangkai daun. Sebaliknya, daun yang tidak memiliki pelekatan batang jenis ini disebut sebagai daun sessile atau clasping.
Daun gepeng atau daun yang cenderung hilang sama sekali disebut phyllodes, yaitu tangkai daun yang telah termodifikasi. Tumbuhan yang berbeda menghasilkan berbagai jenis tangkai daun. Dengan demikian, bagian dari setiap tanaman ini akan tampak berbeda dari yang berikutnya. Tangkai daun yang melengkung atau berubah dapat menunjukkan bahwa tanaman sakit.
Tanaman kebun biasanya menjadi mangsa penyakit busuk daun, yang dapat merusak seluruh tanaman. Ketika penyakit busuk menyerang tanaman, setiap bagian dari tanaman itu akan terinfeksi. Sementara tanda-tanda infeksi mungkin tidak langsung terlihat, tangkai daun seringkali dapat meramalkan kematian tanaman. Jika ada perubahan pada bagian tanaman ini yang terdeteksi, ada baiknya untuk mencoba dan mencari tahu apa yang mungkin salah dengan tanaman yang terinfeksi.
Karena ada begitu banyak jenis penyakit tanaman, mengirimkan sampel daun ke sekolah pertanian terdekat seringkali merupakan cara terbaik untuk mendiagnosis tanaman yang sakit. Program-program pertanian di universitas-universitas tertentu pada umumnya bersedia menguji suatu tanaman untuk penyakit dengan biaya yang kecil. Cukup dengan melihat daun tanaman, seorang ahli pertanian yang terlatih dapat menentukan penyebab dan jenis penyakit. Ini adalah berita bagus bagi siapa pun yang berharap dapat menyembuhkan tanaman yang sakit.
Jelas, petioles memiliki lebih dari satu fungsi penting dan esensial. Sementara tujuan utama tangkai daun adalah untuk menghubungkan daun tanaman dengan batang tanaman, bagian kecil tanaman ini juga dapat memprediksi penyakit apa pun yang mungkin dihadapi tanaman. Mengawasi tangkai daun tanaman adalah cara yang bagus untuk memastikan bahwa tanaman Anda dalam keadaan sehat setiap saat.