Peternak hamster memilih hamster jantan dan betina dewasa yang cocok untuk dikembangbiakkan dan memungkinkan mereka untuk kawin. Peternak dapat menjadi peternak hobi atau peternak komersial yang menjual anak-anak hamster ke toko hewan peliharaan. Peternak komersial terkadang memiliki banyak hamster di peternakan hewan pengerat. Ada beberapa jenis hamster, seperti hamster Cina, hamster Roborovski, dan hamster putih musim dingin Rusia. Beberapa peternak mengkhususkan diri dalam jenis tertentu.
Hamster mencapai pubertas pada enam hingga delapan minggu. Betina memiliki siklus estrus yang berlangsung empat hari. Pada titik tertentu dalam siklus wanita, dia akan menjadi panas. Ini terjadi pada akhir hari ketiga dan berlangsung hingga 10 jam pada malam hari. Inilah saat yang tepat bagi peternak untuk mengenalkan hamster jantan dengan harapan hamster betina akan menganggapnya menarik.
Peternak hamster yang baik hanya akan membiakkan hamster yang sehat dengan temperamen yang baik. Beberapa jenis hamster, seperti hamster Syria, memiliki variasi genetik yang rendah, sehingga memiliki insiden cacat genetik yang tinggi. Peternak hamster yang baik akan berkembang biak dengan darah baru dari luar koloni jika diperlukan. Peternak hamster terkadang membiakkan kerabat dekat, jadi darah baru yang tidak berhubungan sangat membantu. Seorang peternak mungkin juga memilih untuk membiakkan hanya hamster yang memiliki ciri-ciri tertentu yang menurut pelanggan menarik.
Peternak hamster perlu memahami hamster mereka sebelum mengizinkan mereka untuk berkembang biak. Beberapa hamster, seperti hamster Suriah, memerlukan pengawasan selama proses kawin jika jantan dan betina berkelahi. Hamster kerdil atau hamster jantan dan betina yang sudah hidup bersama biasanya dapat dibiarkan tanpa pengawasan.
Kehamilan hamster berlangsung selama 15-18 hari. Betina menghasilkan empat sampai 12 anak yang beratnya hanya sekitar sepersepuluh ons (sekitar 3 g) masing-masing. Peternak yang baik kemudian akan meninggalkan anak anjing dan induknya selama dua minggu dengan makanan dan air yang cukup.
Setelah waktu ini, peternak dapat membiasakan anak anjing dengan sentuhan manusia. Anak anjing harus disapih setelah tiga sampai empat minggu. Pada usia sekitar lima minggu, anak-anak hamster sudah mampu berkembang biak, jadi peternak yang bertanggung jawab akan memisahkan pasangan calon indukan ke dalam kandang yang berbeda.
Beberapa negara memiliki asosiasi pengembangbiakan hamster, dan peternak dapat mendaftar untuk menjadi anggota. Beberapa dari asosiasi ini tidak mengatur industri atau memeriksa tempat pembiakan. Asosiasi ini adalah tempat yang berguna bagi seseorang untuk menemukan daftar peternak hamster di daerah tertentu. Seorang peternak hamster yang baik harus dapat memberikan petunjuk dan bantuan kepada pemilik baru tentang cara merawat hewan peliharaannya.