Dalam dunia kapasitas data yang terus berkembang, satu petabyte mewakili batas tepat di depan terabyte, yang dengan sendirinya berjalan tepat di depan gigabyte. Dengan kata lain, 1,024 gigabyte adalah satu terabyte, dan 1,024 terabyte adalah satu petabyte. Untuk menempatkan ini dalam perspektif, satu petabyte adalah sekitar satu juta gigabyte (1,048,576).
Pada akhir 1980-an, hard disk besar dianggap 80 megabyte. Saat ini, jumlah ruang itu bahkan tidak dapat menampung sistem operasi Windows saat ini tanpa melanggar batas penyimpanan. Program tangguh, file musik, cakram serbaguna digital (DVD), video streaming, dan grafik resolusi tinggi semuanya menjadi binatang buas yang haus memori yang melahap real estat sedikit demi sedikit. Tidak terpikirkan di tahun 1980-an bahwa komputer rumahan suatu hari akan membutuhkan puluhan bahkan ratusan gigabyte untuk menyimpan data. Meskipun petabyte masih berada di luar wilayah terabyte, siapa yang bisa mengatakan di mana komputer rumah akan berada dalam dua dekade lagi?
Ini adalah pemikiran yang merendahkan bahwa petabyte yang perkasa menyimpan bit individu. Dibutuhkan delapan bit untuk membuat satu byte, yang mewakili satu karakter. Kata “bit” misalnya, membutuhkan 24 bit untuk mengeja, atau tiga byte.
Letakkan 1,024 byte bersama-sama dan Anda memiliki satu kilobyte. Ambil jumlah kilobyte yang sama (1,024) dan Anda telah membangun satu megabyte; 1,024 megabyte dan Anda memiliki satu gigabyte – dan seterusnya untuk mendapatkan satu terabyte, dan terakhir, satu petabyte. Jadi berapa bit dalam satu petabyte? 9,007,199,254,740,990 yang mengejutkan!
Untuk rata-rata orang, angka yang berderak menjadi sedikit berbulu ketika pindah ke wilayah petabyte, tetapi tidak berhenti di situ. Di luar petabyte adalah exabyte, zettabyte, dan yottabyte. Sementara beberapa mungkin masih terbiasa dengan gagasan bahwa 1,024 megabyte sama dengan satu gigabyte, kita akan segera tiba pada saat orang akan mengacu pada memiliki penyimpanan “setengah terabyte”, daripada 500 gigabyte. Untuk saat ini, bagaimanapun, petabyte aman diturunkan ke superkomputer milik universitas seperti Universitas Indiana, Organisasi Eropa untuk Riset Nuklir (CERN), dan Layanan Global IBM, antara lain. Kami hanya bisa berharap bahwa pada saat pengguna rumahan membeli kapasitas penyimpanan sebesar petabyte, program defragmentasi terus berjalan.