Pesto vegan adalah variasi dari pesto tradisional yang tidak mengandung bahan-bahan yang berasal dari hewan. Dalam kebanyakan resep, ini berarti mengganti keju. Pesto tradisional biasanya dibuat dengan keju keras parut seperti parmigiano-reggiano atau pecorino, sedangkan versi vegan akan menghilangkan bahan ini karena merupakan produk hewani. Meskipun diyakini bahwa pesto berasal dari Genoa, variasi versi merah dan hijau ditemukan di seluruh dunia.
Pesto adalah kata Italia untuk saus dan secara tradisional dibuat dengan lesung dan alu tetapi lebih umum dalam food processor. Bawang putih dan kacang pinus ditumbuk dengan alu atau diproses hingga menjadi pasta. Untuk campuran ini ditambahkan daun kemangi dan garam kasar. Bahan-bahan ditumbuk bersama-sama sampai lembut, dan kemudian keju dan sedikit minyak zaitun dimasukkan.
Jika membuat pesto merah, tomat sundried atau paprika merah ditambahkan sebagai pengganti daun kemangi. Almond kadang-kadang diganti dengan kacang pinus, dan beberapa variasi mencampurkan daun mint dengan kemangi. Versi Sisilia menambahkan tomat dan mengurangi jumlah kemangi.
Vegan tidak mengkonsumsi produk hewani atau produk sampingan, termasuk daging, susu, dan madu. Alhasil, pesto vegan menjadi variasi resep tradisional yang menghilangkan atau menggantikan bahan keju. Kebanyakan resep pesto vegan menghilangkan keju atau memasukkan lebih banyak kacang pinus atau kacang lain seperti kacang mete atau kenari. Beberapa resep pesto vegan mungkin juga membutuhkan sedikit pasta miso, yang menambahkan rasa asin yang biasanya diilhami oleh keju.
Pesto vegan umumnya meniru konsistensi dan rasa pesto tradisional dan dapat disajikan dengan cara yang sama. Pasta seperti trofie atau trenette biasanya disajikan dengan pesto, dan sausnya bisa digunakan untuk pizza. Pesto juga bisa digunakan sebagai topping pada tomat dan kentang rebus. Pesto juga secara tradisional disajikan dengan irisan daging sapi, tetapi vegan tidak akan mengkonsumsi dagingnya dan oleh karena itu pesto vegan tidak boleh ditawarkan kepada seorang vegan dengan cara ini.
Berbagai jenis kacang dan sayuran dapat digunakan untuk membuat pesto vegan dan untuk memasukkan makanan bergizi ke dalam pola makan pemilih makanan. Ganti bayam dan peterseli untuk basil dan gunakan kenari dan ragi nutrisi untuk mengurangi lemak dan meningkatkan nilai gizi. Varian vegan lainnya mungkin meminta ketumbar, biji labu, dan bubuk cabai. Kemungkinannya hampir tidak terbatas.
Beberapa versi pesto tradisional dan non-Italia secara alami adalah vegan dan tidak perlu dimodifikasi untuk memenuhi persyaratan diet vegan. Variasi asli Provence, misalnya, disebut pistou dan dibuat hanya dengan kemangi, bawang putih, dan minyak zaitun. Versi yang terinspirasi Italia yang ditemukan di Jerman dan Peru menghilangkan keju dan memasukkan zaitun hitam, jamur, atau bayam.