Menurut Marinir Amerika Serikat, seorang perwira Korps Marinir AS adalah lulusan perguruan tinggi yang telah menerima dan menerima, dari Presiden Amerika Serikat, sebuah komisi sebagai perwira di Korps. Petugas yang ditugaskan di Korps Marinir, atau cabang dinas militer mana pun, adalah pemimpinnya. Ada tiga tingkatan petugas yang ditugaskan: petugas tingkat perusahaan, petugas tingkat lapangan, dan petugas tingkat umum.
Perwira tingkat perusahaan adalah letnan dua, letnan satu, dan kapten. Seorang letnan umumnya memimpin satu peleton hingga 40-45 Marinir, dan kapten memimpin kompi yang terdiri dari hingga empat peleton. Pejabat tingkat perusahaan jarang mengembangkan strategi atau beroperasi secara mandiri; sebaliknya, mereka melatih unit mereka dalam taktik unit kecil dan memimpin mereka sebagai komponen unit militer yang lebih besar.
Petugas kelas lapangan &emdash; mayor, letnan kolonel dan kolonel &emdash; perintahkan unit-unit yang lebih besar itu. Mayor dan letnan kolonel biasanya memimpin batalyon, terdiri dari lima atau enam kompi, sedangkan kolonel ditugaskan untuk memimpin resimen, biasanya terdiri dari tiga batalyon.
Ada empat jenis perwira kelas umum &emdash; brigadir jenderal, mayor jenderal, letnan jenderal dan jenderal. Perwira umum ditugaskan untuk memimpin unit yang lebih besar, seperti brigade dan divisi. Selain itu, mereka mengembangkan strategi dan doktrin operasi militer, serta berkonsultasi dengan pimpinan sipil dalam pembentukan pertahanan negara dalam perumusan kebijakan pertahanan negara.
Tidak semua perwira Korps Marinir memimpin unit tempur, tentu saja. Banyak yang bertugas di staf dan posisi pendukung di unit tempur. Sebuah kompi senapan, misalnya, akan memiliki seorang letnan satu atau kapten sebagai komandannya, tetapi perwira lain, biasanya seorang letnan satu, akan bertindak sebagai pejabat eksekutif (XO). Sebuah batalyon memiliki kader perwira yang lebih besar, bukan komandan unit bawahan, yang secara khusus ditugaskan untuk tugas-tugas seperti manajemen personalia, logistik, dan intelijen. Selain itu, Korps Marinir memiliki berbagai organisasi pendukung tempur yang menyediakan logistik dan dukungan lainnya, yang memerlukan kepemimpinan perwira yang ditugaskan. Ada juga tugas selain kepemimpinan pertempuran darat atau unit pendukung tempur. Seorang perwira Korps Marinir dapat menjabat sebagai pilot atau perwira Penerbangan Angkatan Laut, dan seorang pengacara harus menjalani pelatihan perwira Korps Marinir sebelum pelatihan sebagai Pengacara Hakim Korps Marinir (pengacara militer).
Ada beberapa cara untuk menjadi perwira Korps Marinir, tetapi dalam semua kasus, komisi hanya ditawarkan kepada lulusan perguruan tinggi. Korps memperoleh lebih dari sepertiga perwiranya dari Kelas Pemimpin Peleton, sebuah program yang menawarkan pelatihan musim panas untuk mahasiswa baru, mahasiswa tahun kedua, dan junior, yang berpuncak pada penugasan setelah lulus. Sekitar seperempat dari perwira baru Korps dilatih dalam Kursus Kandidat Perwira, program 10 minggu untuk senior perguruan tinggi dan lulusan baru yang juga menghasilkan komisi. Korps Pelatihan Perwira Cadangan Angkatan Laut AS (ROTC) dan Akademi Angkatan Laut AS bersama-sama menyumbang hampir sepertiga dari semua perwira Korps Marinir baru setiap tahun.
Sekitar sepuluh persen perwira baru Korps Marinir diambil dari jajaran tamtama Korps itu sendiri. Marinir Terdaftar yang telah mendapatkan gelar sarjana menghadiri Sekolah Calon Perwira. Dalam kasus lain, Korps Marinir akan mengizinkan seorang Marinir yang terdaftar untuk kuliah dan mendapatkan gelar. Marinir akan menjalani pelatihan perwira selama waktu itu dan akan ditawari komisi setelah lulus.
Pelatihan perwira Korps Marinir adalah latihan fisik dan kepemimpinan yang melelahkan yang dilakukan di fasilitas pelatihan Korps di Quantico, Virginia. Ini termasuk pelatihan infanteri tempur dasar yang dilakukan oleh Marinir tamtama baru, serta program kepemimpinan khusus yang dirancang untuk meningkatkan kemampuan peserta pelatihan untuk membangun tim, dan memecahkan masalah.