Perut kembung kronis adalah suatu kondisi di mana perut kembung sangat persisten atau terus-menerus berulang. Ada banyak kemungkinan penyebab yang berbeda untuk kondisi ini, dan terkadang sulit untuk mengisolasi penyebab kasus tertentu. Beberapa penyebab paling umum termasuk berbagai intoleransi makanan dan gangguan pencernaan seperti Irritable Bowel Syndrome (IBS). Kadang-kadang, itu juga bisa menjadi masalah perilaku yang melibatkan cara individu makan, dan banyak orang yang mengira mereka menderita perut kembung kronis sebenarnya melebih-lebihkan sejauh mana masalah mereka.
Dalam beberapa kasus, perut kembung kronis bisa cukup persisten untuk mengganggu seseorang selama bertahun-tahun, atau hanya bisa bertahan selama beberapa minggu atau bulan. Lamanya waktu yang dimiliki seseorang untuk mengatasi gangguan tersebut umumnya akan tergantung pada penyebabnya. Meski bisa memalukan, perut kembung sebenarnya tidak berbahaya, namun terkadang penyebab yang mendasarinya bisa cukup serius.
Penyebab paling umum dari perut kembung berulang adalah intoleransi untuk beberapa makanan atau bahan tertentu. Intoleransi laktosa adalah salah satu contoh yang lebih sering, tetapi bahan lain dapat memiliki efek yang sama pada beberapa orang. Terkadang makanan yang menyebabkan masalah intoleransi bisa menjadi sesuatu yang sangat tidak mungkin, seperti jagung, dan beberapa orang memiliki alergi besar terhadap komponen makanan seperti fruktosa. Bagi kebanyakan orang, cara terbaik untuk mengatasi perut kembung semacam ini adalah dengan menghilangkan makanan yang mengganggu dari diet.
Penyebab utama lain dari perut kembung kronis adalah IBS, yang menyebabkan otot-otot usus besar berkontraksi secara tidak tepat. Bagi sebagian orang, otot-otot ini mungkin berkontraksi dengan lebih kuat, atau mungkin tetap berkontraksi terlalu lama. IBS dapat menyebabkan berbagai gejala terkait pencernaan, dan terkadang bisa sangat menyakitkan. Sindrom ini dapat menyebabkan kelebihan gas, dan ini sering menyebabkan perut kembung.
Beberapa orang menderita perut kembung berlebihan hanya karena mereka mungkin membuka mulut terlalu lebar saat makan, sehingga terlalu banyak udara yang masuk. Udara itu terperangkap dalam sistem pencernaan dan menumpuk. Akhirnya, ia harus melarikan diri, dan ia akan keluar melalui perut kembung atau bersendawa.
Dalam kasus tertentu, orang mungkin mengira mereka mengalami perut kembung kronis, tetapi sebenarnya itu mungkin perut kembung dalam jumlah yang relatif normal. Tubuh yang benar-benar normal akan menghasilkan sekitar satu liter gas setiap hari, dan gas itu harus pergi ke suatu tempat. Secara umum, setiap orang mengalami perut kembung setiap hari, dan perut kembung tidak selalu merupakan tanda bahwa seseorang memiliki masalah sama sekali.