Korporasi lepas pantai adalah perusahaan yang didirikan di luar yurisdiksi hukum negara tempat operasi utamanya berada. Misalnya, perusahaan yang secara fisik berlokasi di Amerika Serikat mungkin memilih untuk secara hukum menggabungkan dirinya di Panama. Untuk dianggap sebagai perusahaan lepas pantai, perusahaan harus memenuhi satu atau lebih kriteria berikut: perusahaan tidak boleh berdagang di dalam negara atau yurisdiksi tempat perusahaan tersebut didirikan, perusahaan tersebut harus menggabungkan diri di luar negara atau yurisdiksi tempat perusahaan melakukan operasinya, dan harus membayar biaya nominal atau beban pajak yang dikenakan oleh negara tempat ia bergabung. Banyak negara menyambut baik bentuk kegiatan bisnis ini. Beberapa negara menawarkan insentif yang signifikan kepada perusahaan atau individu untuk membentuk perusahaan lepas pantai di dalam yurisdiksi mereka.
Individu serta bisnis dan kelompok investor dapat mendirikan perusahaan lepas pantai. Biasanya, perusahaan lepas pantai terlibat dalam memegang dan melindungi aset, investasi, pembiayaan perdagangan, perdagangan internasional, manufaktur, dan pengurangan pajak. Korporasi lepas pantai dapat digunakan untuk memfasilitasi operasi internasional, menghindari pajak, mengurangi peraturan negara dan menempatkan dana di rekening di luar negara tempat tinggal individu atau bisnis untuk perlindungan hukum.
Perusahaan yang dibentuk di lokasi lepas pantai memiliki beberapa fitur yang berguna. Kesederhanaan dan pelaporan adalah satu. Negara-negara biasanya membuat pendirian perusahaan lepas pantai di dalam yurisdiksi mereka relatif sederhana. Persyaratan pelaporan untuk perusahaan serta jumlah informasi yang perlu diungkapkan untuk dimasukkan seringkali jauh lebih ketat daripada di negara operasi utama.
Perlindungan hukum dan aset yang ditingkatkan adalah fitur lain yang mungkin membuat pembentukan perusahaan lepas pantai menjadi pilihan yang menarik. Undang-undang yang lebih ketat untuk melindungi privasi operasi perusahaan, tata kelola, dan anonimitas pejabat dan pejabat perusahaan mungkin berlaku di yurisdiksi atau negara yang tergabung dalam lepas pantai. Dalam kasus tuntutan hukum, aturan tata kelola perusahaan dapat ditulis untuk mensyaratkan penggunaan hukum negara pendirian daripada hukum negara tempat gugatan diajukan atau di mana perusahaan secara fisik berada.
Ada juga keuntungan finansial untuk mendirikan perusahaan lepas pantai, seperti menyediakan surga pajak. Perusahaan yang didirikan sebagai perusahaan lepas pantai biasanya akan memiliki tarif pajak yang lebih rendah di lokasi lepas pantai dibandingkan dengan negara lokasi fisiknya. Selain itu, perusahaan lepas pantai sering tidak tunduk pada aturan kapitalisasi tipis. Hal ini memungkinkan perusahaan lepas pantai untuk didirikan dengan jumlah nominal investasi.