Perusahaan layanan publik menyediakan layanan yang dianggap perlu dan esensial bagi keamanan dan kenyamanan masyarakat luas. Ini termasuk perusahaan yang berspesialisasi dalam utilitas, telekomunikasi, dan layanan transportasi. Perusahaan layanan publik dapat beroperasi dalam lingkungan ekonomi yang membatasi persaingan.
Perusahaan utilitas adalah salah satu contoh dari perusahaan jasa publik, dan termasuk perusahaan yang menyediakan layanan listrik, gas, saluran pembuangan, dan air untuk masyarakat sekitar. Di beberapa komunitas mungkin ada sejumlah pilihan untuk penyedia layanan ini. Misalnya, penyedia air dan pembuangan limbah mungkin terbatas pada penyedia yang diawasi oleh lembaga daerah.
Perusahaan telekomunikasi menyediakan peralatan dan perangkat komunikasi untuk sejumlah besar konsumen. Ini termasuk pasar lokal, regional, nasional, dan global. Operator telepon lokal dan regional serta penyedia sambungan jarak jauh merupakan bagian besar dari pasar ini. Industri telekomunikasi telah mengalami peningkatan persaingan, terutama karena pengenalan dan perluasan pasar telepon seluler.
Perusahaan jasa publik juga termasuk jasa transportasi. Ini dapat mencakup layanan kereta api komuter, perusahaan bus, dan perusahaan kereta api. Perusahaan-perusahaan ini ada untuk memindahkan orang dan barang antar lokasi. Sementara beberapa mungkin dimiliki secara pribadi, beberapa juga sebagian besar didanai oleh inisiatif pemerintah lokal, negara bagian, regional, dan nasional. Mereka ada untuk mempromosikan perdagangan, mendorong pertumbuhan ekonomi, dan menyediakan sarana transportasi untuk bekerja dan kegiatan pasar lainnya.
Jenis perusahaan layanan publik lainnya juga ada. Ini dapat mencakup perusahaan yang berfokus pada siaran dan transmisi radio dan televisi. Segmen lain dari perusahaan layanan publik mencakup sebagian besar inisiatif yang didukung pemerintah, seperti layanan pos.
Ada banyak manfaat yang terkait dengan perusahaan layanan publik. Salah satu manfaat tersebut adalah bahwa perusahaan layanan publik menyediakan layanan yang diperlukan kepada publik. Manfaat lain termasuk menetapkan standar kualitas untuk masuknya perusahaan swasta memasuki pasar dan memanfaatkan uang swasta dan publik untuk pemeliharaan dan pengembangan infrastruktur.
Ketika sebuah perusahaan layanan publik beroperasi di pasar kecil atau dengan dukungan instansi pemerintah, banyak yang menjadi prihatin dengan kemungkinan menciptakan lingkungan monopoli. Dalam monopoli, penetapan harga menjadi segalanya kecuali tetap. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa tidak ada pemasok lain di daerah tersebut yang dapat menawarkan pilihan yang lebih baik kepada konsumen. Mereka yang tertarik dengan layanan tersebut harus membayar tarif yang berlaku atau mengabaikan layanan tersebut bersama-sama.
Untungnya, banyak perusahaan layanan publik menawarkan tarif dan layanan yang kompetitif. Beberapa perusahaan layanan publik harus mempertahankan standar penetapan harga dan peraturan yang ditetapkan oleh pemerintah lokal dan negara bagian. Di pasar yang dipenuhi dengan perusahaan publik dan swasta yang menawarkan layanan publik, penciptaan dan keberadaan monopoli tidak terlalu menjadi ancaman.