Pertunjukan hot rod adalah pameran hot rod, banyak di antaranya adalah mobil klasik yang direstorasi ke kondisi murni. Pertunjukannya mungkin hanya untuk pameran, atau mungkin termasuk hadiah untuk berbagai kategori. Kadang-kadang pertunjukan hot rod akan berlangsung di kota atau kota, dengan jalan-jalan atau seluruh blok kota ditutup sehingga mobil dapat dipamerkan dengan aman. Dalam contoh lain, pertunjukan dapat berlangsung sebagai bagian dari acara yang jauh lebih besar, seperti perlombaan NASCAR, penggalangan dana, karnaval, dan sebagainya.
Terkadang tidak ada perbedaan antara pertunjukan hot rod dan pameran mobil klasik; batang panas hanya ditempatkan dalam kategori terpisah. Namun, dalam kasus lain, pertunjukan hot rod dapat diatur secara eksklusif untuk hot rods, yang merupakan mobil yang banyak dimodifikasi berdasarkan model aslinya. Hot rod ini dimodifikasi untuk kecepatan linier, yang berarti modifikasi semua bertujuan untuk membuat mobil melaju cepat ke satu arah. Kemudi bukanlah prioritas tinggi, juga bukan penanganan yang baik kecuali dalam arah maju. Mesinnya biasanya sangat bertenaga, dan mobil itu sendiri biasanya dilucuti kelebihan beratnya agar cukup ringan untuk kecepatan tinggi. Gandar mobil, serta rangka, dapat diperkuat atau ditingkatkan untuk menopang bobot mesin yang lebih berat.
Acara dan kategori khusus dari pertunjukan hot rod dapat bervariasi. Sebagian besar pertunjukan hanya menampilkan daya tarik visual mobil, sementara pertunjukan lain yang lebih rumit mungkin menampilkan acara yang menampilkan kekuatan dan kecepatan mobil. Banyak pertunjukan akan memiliki juri yang akan memberikan hadiah dalam berbagai kategori, termasuk pertunjukan terbaik, restorasi terbaik, mesin terbaik, dan sebagainya. Pertunjukan lain mungkin hanya melihat pertunjukan untuk umum, dengan pemilik hot rod memamerkan kendaraan mereka dan berbicara dengan peserta tentang mobil dan proses restorasi.
Dalam kategori batang panas, batang panas dapat dipecah lebih jauh. Terkadang pertunjukan hot rod akan menampilkan reproduksi, yang biasanya ditempatkan dalam kategori terpisah dari model aslinya. Truk hot rod seringkali berada dalam kategori terpisah, dan hot rod dapat dipecah lebih jauh pada dekade di mana mobil asli diproduksi. Batang panas dapat dipecah dengan kriteria lain seperti ukuran mesin, model mobil, dan sebagainya.