Chicago Climate Exchange (CCX) adalah perusahaan yang didirikan untuk memfasilitasi pengurangan emisi gas rumah kaca. Ini bekerja dalam kerangka sistem cap and trade, dengan anggota CCX setuju untuk mengurangi emisi secara keseluruhan dengan jumlah yang ditentukan, dan juga diizinkan untuk memperdagangkan kredit emisi satu sama lain. Karena Amerika Serikat telah berulang kali menolak untuk menandatangani Protokol Kyoto, Pertukaran Iklim Chicago dirancang untuk membantu mengisi kesenjangan peraturan yang ditinggalkan oleh kurangnya kontrol Kyoto di Amerika Utara.
Organisasi ini didirikan pada tahun 2003 oleh Richard Sandor, yang merasakan perlunya pertukaran iklim di Amerika Utara. Anggota Chicago Climate Exchange menandatangani perjanjian yang mengikat secara hukum untuk mengurangi emisi mereka, dan sebagai imbalan atas perjanjian ini, perusahaan diberikan kredit, yang dapat mereka gunakan atau jual. Perusahaan yang tidak menggunakan semua kredit mereka dapat menjualnya ke perusahaan lain yang belum dapat mencapai tingkat efisiensi yang diperlukan, sehingga mengurangi emisi secara keseluruhan dengan mempertahankan “batas” pada total emisi.
Sistem tutup dan perdagangan sudah banyak digunakan di bagian lain dunia, dan dalam beberapa hal, Chicago Climate Exchange hanyalah respons pasar terhadap masalah ini. Dengan memperdagangkan kredit di berbagai gas rumah kaca, perusahaan anggota dapat berkontribusi secara positif terhadap lingkungan, memungkinkan diri mereka sendiri untuk menggunakan label “bisnis hijau” yang didambakan dalam pemasaran mereka. Perusahaan-perusahaan ini juga bisa lebih kompetitif dengan perusahaan-perusahaan di belahan dunia lain yang sudah memiliki sistem cap and trade.
Munculnya lembaga-lembaga seperti Chicago Climate Exchange menggambarkan keprihatinan global yang berkembang tentang pemanasan global dan isu-isu perubahan iklim. Sistem cap and trade untuk berbagai polutan telah digunakan sejak awal tahun 1990, tetapi sistem ini telah menjadi jauh lebih banyak digunakan dan diterima oleh anggota dunia bisnis karena mereka menyadari bahwa ramah lingkungan itu menguntungkan. Beberapa perusahaan yang sangat terkenal adalah anggota Chicago Climate Exchange, termasuk Motorola dan Ford, yang menunjukkan minat luas dalam perdagangan kredit polusi dan keinginan untuk tetap kompetitif di pasar terbuka.
Beberapa orang telah menunjuk pendirian proaktif Chicago Climate Exchange sebagai argumen menentang peraturan pemerintah tentang gas rumah kaca, menunjukkan bahwa perusahaan akan menanggapi masalah pemanasan global sendiri. Namun, yang lain segera menunjukkan bahwa Chicago Climate Exchange muncul sebagai tanggapan terhadap sistem serupa di seluruh dunia, membantu perusahaan-perusahaan Amerika Utara bersaing secara global dan mempersiapkan tindakan keras pemerintah terhadap emisi gas rumah kaca. Sementara Chicago Climate Exchange tentu saja merupakan langkah berharga ke arah yang benar, para kritikus ini merasa bahwa peraturan pemerintah masih diperlukan, membuat sistem pembatasan dan perdagangan menjadi wajib, bukan opsional.