Pertolongan pertama tingkat lanjut adalah kombinasi dari pelatihan, teknik, dan pengetahuan tentang peralatan yang diperlukan untuk memberikan perawatan segera bagi seseorang yang telah menderita sejumlah penyakit atau cedera. Sementara istilah pertolongan pertama dapat berlaku untuk karakteristik yang sama, pertolongan pertama tingkat lanjut biasanya memerlukan tingkat pelatihan yang lebih tinggi, serta penggunaan peralatan yang lebih khusus. Dalam beberapa kasus, pertolongan pertama tingkat lanjut harus digunakan pada seseorang hanya untuk mencegah komplikasi lebih lanjut dari suatu masalah sampai profesional dapat membantu. Situasi lain, bagaimanapun, memerlukan teknik pertolongan pertama yang menyelamatkan jiwa, jika tidak diterapkan, pasti akan mengakibatkan kematian pasien.
Pertolongan pertama tingkat lanjut mencakup semua teknik dan keterampilan dasar yang diperlukan untuk pengetahuan dasar pertolongan pertama. Keterampilan ini melibatkan penanganan masalah yang melibatkan pernapasan, jalan napas, dan sirkulasi pasien, yang semuanya melibatkan fungsi hidup esensialnya yang harus diperhatikan sebelum cedera yang tidak terlalu kritis. Misalnya, merupakan prioritas bahwa saluran pernapasan pasien yang tersedak dibersihkan sebelum hal lain karena pernapasan adalah fungsi penting untuk bertahan hidup. Demikian pula luka dalam yang mengeluarkan banyak darah harus ditanggulangi dengan prosedur yang benar, jika tidak pasien bisa meninggal karena kehilangan darah. Alat pertolongan pertama tingkat lanjut lainnya adalah resusitasi kardiopulmoner, atau CPR, yang digunakan pada pasien yang menderita henti jantung atau pernapasan untuk mencoba memulihkannya.
Pelatihan pertolongan pertama tingkat lanjut melibatkan cara-cara untuk merawat pasien ketika tidak ada peralatan yang tersedia, dengan menggunakan sumber daya dan orang-orang di sekitarnya. Dalam situasi darurat, penderitaan pasien mungkin mengharuskan orang yang menerapkan pertolongan pertama menggunakan kain dari kemeja untuk menghentikan pendarahan, es untuk mencegah pembengkakan atau bahkan pisau steak untuk melakukan trakeotomi darurat, misalnya. Namun, sebagian besar waktu, orang-orang yang terlatih dalam pertolongan pertama tingkat lanjut akan memiliki akses ke kit peralatan.
Kit pertolongan pertama tingkat lanjut berisi semua peralatan penting untuk membantu pasien yang membutuhkan perhatian medis segera dari beragam masalah medis, meskipun beberapa dari kit ini dapat terdiri dari peralatan untuk membantu korban dengan penderitaan tertentu. . Item dasar dalam kit dapat mencakup perban, pembalut luka, kompres es, salep antiseptik, pinset, obat penghilang rasa sakit, sarung tangan lateks, petunjuk pertolongan pertama dan banyak lagi. Kit yang lebih canggih dapat mencakup mesin penyelamat jiwa seperti defibrillator, perangkat yang membuat gips instan untuk patah tulang dan patah tulang yang parah, jarum suntik dengan obat penyelamat jiwa tertentu, dan banyak lagi.
Peralatan canggih untuk pertolongan pertama membutuhkan pelatihan yang tepat. Banyak organisasi, seperti Palang Merah, menawarkan kursus untuk pelatihan pertolongan pertama tingkat lanjut, yang dapat berlangsung hanya beberapa jam untuk sertifikasi. Teknik pertolongan pertama lainnya akan memerlukan gelar dari lembaga pendidikan yang lebih tinggi dan dapat memakan waktu beberapa tahun untuk menyelesaikannya. Ini mencakup semua pendekatan yang diperlukan untuk merawat sejumlah pasien yang membutuhkan perawatan medis segera dalam banyak situasi hidup atau mati yang berbeda.