Pertanian organik adalah pertanian yang tidak menggunakan bahan kimia untuk mengobati hama, membersihkan area dari gulma atau untuk pupuk. Pertanian organik dapat memiliki definisi yang berbeda untuk orang yang berbeda. Organisasi internasional IFOAM (Federasi Internasional Gerakan Pertanian Organik) adalah organisasi payung yang mengajukan saran yang digunakan banyak negara ketika mempertimbangkan apa yang mereka anggap sebagai pertanian organik.
Prinsip dasar pertanian organik adalah meningkatkan dan meningkatkan kesehatan tanah. Tanah yang sehat menumbuhkan tanaman yang lebih kecil kemungkinannya untuk mengembangkan penyakit dan lebih mampu menahan stres. Petani organik memperbaiki tanah melalui rotasi tanaman, menanam tanaman penutup tanah, pengomposan dan mulsa. Mereka tidak menggunakan pupuk kimia tetapi dapat menggunakan pupuk alami olahan seperti tepung biji.
Sementara pertanian konvensional sangat bergantung pada semprotan dan perawatan kimia, pertanian organik mengambil pendekatan berbeda terhadap hama. Di pertanian organik, sejumlah kerusakan hama ditoleransi. Organisme yang menguntungkan dan predator alami dapat dilepaskan di peternakan. Rotasi tanaman mencegah serangga seperti kumbang kentang, yang memiliki satu sumber makanan favorit, dari mengembangkan populasi yang signifikan.
Hama juga dikendalikan oleh penutup baris dan jaring. Salah satu cara terpenting agar pertanian organik dapat memperoleh hasil panen yang sukses adalah dengan membudidayakan tanaman yang dirancang untuk tumbuh dengan baik di area tersebut. Menanam tanaman yang tidak sesuai dengan iklim membuat mereka stres dan lebih rentan terhadap kerusakan akibat hama.
Sebuah pertanian organik memperlakukan gulma tanpa bahan kimia juga. Cara tertua, dan masih yang paling efektif untuk mengobati gulma adalah secara manual. Meskipun ini mungkin berhasil di pertanian yang lebih kecil, sebagian besar pertanian organik melawan gulma dengan menanam tanaman penutup dan mulsa di sekitar tanaman. Salah satu teknik yang digunakan untuk meningkatkan unsur hara dalam tanah dan meminimalkan gulma adalah dengan menanam tanaman penutup tanah yang kaya unsur hara di antara tanaman yang akan dipanen oleh petani.
Contohnya adalah menanam alfalfa, rumput yang mengirimkan nitrogen ke dalam tanah, di antara barisan jagung. Selama musim tanam jagung dan alfalfa tidak bersaing satu sama lain untuk nutrisi. Alfalfa juga mencegah benih gulma bertahan di tanah. Pada akhir musim, jagung dipanen dan alfalfa dibajak ke dalam tanah. Setelah di tanah, terurai, meningkatkan kualitas tanah untuk penanaman tahun depan.
Pertanian organik seringkali lebih banyak pekerjaan daripada pertanian konvensional, tetapi mereka memberikan manfaat tidak berwujud, seperti pengurangan jumlah air yang mereka butuhkan, pengurangan kontaminasi air tanah oleh limpasan pestisida dan erosi tanah yang lebih sedikit.