MacArthur Fellowship, Genius Award, atau MacArthur Fellows Program adalah penghargaan $500,000 US Dollar (USD) yang diberikan kepada beberapa orang setiap tahun, oleh MacArthur Foundation. Yayasan ini mulai beroperasi pada tahun 1978, dan mulai memberikan beasiswa pertamanya pada tahun 1981. Sejak itu, yayasan ini dianggap sebagai salah satu beasiswa yang paling patut ditiru, meskipun penerapannya tidak serupa dengan banyak program hibah lainnya. Biasanya calon adalah mereka yang menunjukkan janji luar biasa di bidangnya, yang bisa dari berbagai disiplin ilmu. Nominasi telah sering menunjukkan karya masa lalu dengan prestasi luar biasa dan kemungkinan besar dapat menggunakan dana persekutuan untuk merangsang karya yang lebih kreatif.
Orang tidak dapat mendaftar untuk MacArthur Fellowship. Faktanya, mereka tidak memiliki jalan menuju penghargaan kecuali salah satu orang yang dipekerjakan sebagai nominator menyarankan mereka. Yayasan ini memiliki banyak ahli di berbagai bidang yang bertindak sebagai nominator setiap tahun, dan mereka bekerja keras untuk memilih orang-orang yang mereka kenal, temui, atau dengar, yang mungkin mendapat manfaat dari MacArthur Fellowship dan yang pantas mendapatkannya karena kreativitas yang luar biasa. atau potensi yang mungkin memiliki dampak positif yang kuat pada dunia. Setiap tahun, panitia seleksi dan ketua yayasan kemudian mengevaluasi semua orang yang dicalonkan. Mereka membuat penentuan akhir pada orang-orang terbaik untuk menerima penghargaan. Jumlah orang yang menerima penghargaan per tahun dapat bervariasi, tetapi biasanya lebih dari 20 orang. Selain memiliki “jenius”, satu-satunya persyaratan untuk setiap calon adalah bahwa mereka secara hukum tinggal di AS atau warga negara AS.
Nominasi untuk MacArthur Fellowship biasanya dirahasiakan. Mereka yang menerima penghargaan sering tidak tahu bahwa mereka telah dinominasikan untuk itu. Bintang baru di berbagai bidang mungkin berharap mereka menerima nominasi, tetapi biasanya tidak ada cara untuk mengatakan dengan pasti, terutama jika penghargaan tidak dimenangkan.
Aspek lain yang tidak biasa tentang MacArthur Fellowship adalah bahwa orang yang menerimanya tidak diharapkan menunjukkan hasil apa pun untuk menerimanya. Mereka tidak harus menghasilkan jenis pekerjaan tertentu. Selain itu, hak istimewa mereka yang berkelanjutan untuk menerima beasiswa, yang dibayarkan dalam lima peningkatan sebesar $100,000 USD tidak didasarkan pada produksi. Bahkan tanpa batasan seperti ini, banyak orang yang menerima penghargaan ini dipilih karena potensi kreatif mereka yang luar biasa, dan beberapa dari mereka menjadi terkenal dan memberikan kontribusi yang signifikan di bidangnya. Daftar beberapa orang yang telah menerima MacArthur Fellowship membuat hal ini cukup jelas. Beberapa penerima hibah jenius termasuk: Robert Penn Warren, Stephen Jay Gould, Harold Bloom, Thomas Pynchon, Sarah Sze dan Cynthia Moss.