Persalinan prematur, juga dikenal sebagai persalinan prematur, adalah ketika bayi lahir sebelum minggu ke-37 kehamilan. Mungkin ada masalah yang terkait dengan bayi prematur, seperti organ yang kurang berkembang, masalah pernapasan, dan pendarahan otak. Semakin matang bayi saat lahir, semakin baik prognosisnya, dengan bayi yang lahir sebelum minggu ke-34 menjadi sangat rentan.
Ada banyak faktor yang diduga terlibat dalam kelahiran prematur, meskipun alasan pastinya seringkali tidak diketahui. Infeksi saluran genital, masalah dengan plasenta, dan kelainan struktural pada rahim atau leher rahim adalah beberapa penyebab kelahiran prematur. Riwayat persalinan prematur meningkatkan risiko, seperti halnya hamil dengan lebih dari satu bayi, berat badan tidak bertambah, menderita anemia selama kehamilan, merokok atau minum alkohol, dan hamil akibat perawatan kesuburan.
Gejala persalinan prematur meliputi peningkatan keputihan, perubahan jenis keputihan, nyeri perut atau punggung bawah, dan kontraksi lebih dari empat kali dalam satu jam. Beberapa gejala yang tidak boleh diabaikan termasuk sakit perut yang parah dan terus-menerus; pendarahan vagina; buang air kecil yang menyakitkan atau tidak buang air kecil sama sekali; muntah dan demam; sakit kepala parah terutama jika disertai mati rasa; bicara cadel; sesak napas; dan pusing.
Jika persalinan prematur akan segera terjadi, ada sejumlah faktor yang mempengaruhi apa yang terjadi selanjutnya. Jika memungkinkan, persalinan akan tertunda. Hal ini dapat dicapai dengan memberikan ibu obat untuk menghentikan kontraksi dan kortikosteroid bayi dalam upaya untuk mempercepat perkembangan paru-parunya. Paru-paru adalah salah satu organ terakhir yang berkembang di dalam rahim, itulah sebabnya bayi prematur sangat rentan terhadap kesulitan bernapas. Jika ada komplikasi lain seperti preeklamsia atau solusio plasenta, mungkin yang terbaik adalah melahirkan segera.
Masalah yang mempengaruhi bayi prematur termasuk sindrom gangguan pernapasan, penyakit kuning, hipotermia, kesulitan makan dan perkembangan otak. Mereka juga enam kali lebih mungkin daripada bayi cukup bulan untuk meninggal dalam minggu pertama mereka. Untuk alasan ini, sebagian besar bayi prematur menghabiskan hari atau minggu pertama mereka di unit perawatan intensif neonatal. Di kemudian hari, ada risiko yang lebih besar untuk mengembangkan kondisi kesehatan seperti keterbelakangan mental, cerebral palsy, masalah pencernaan, dan kehilangan pendengaran dan penglihatan. Beritanya tidak semuanya buruk, karena ada juga banyak kasus bayi prematur yang bertahan hidup dan hidup sehat.