Pernyataan dampak lingkungan adalah pernyataan tertulis yang menarik kesimpulan tentang bagaimana suatu tindakan mungkin mempengaruhi lingkungan. Di AS, Undang-Undang Kebijakan Lingkungan Nasional (NEPA) yang diberlakukan pada tahun 1970 menetapkan bahwa pemerintah federal dan individu atau bisnis harus memberikan pemberitahuan terlebih dahulu kepada publik saat mengambil tindakan apa pun yang mungkin berdampak pada lingkungan. Lingkungan yang dipertimbangkan tidak hanya lingkungan ekologi, biologi, dan geologi, tetapi juga struktur sosial suatu negara.
Pernyataan dampak lingkungan (EIS) disiapkan untuk pemerintah dan harus mencakup hal-hal berikut:
1. Dampak lingkungan yang tidak dapat dihindari melalui tindakan.
2. Semua alternatif tindakan.
3. Dampak pemanfaatan lingkungan dalam jangka pendek terhadap kapasitas produksi lingkungan dalam jangka panjang.
4. Pernyataan tentang penggunaan sumber daya yang tidak dapat diganti sebagai bagian dari tindakan.
5. Efek total terhadap lingkungan yang terkait dengan tindakan, dan kemungkinan efek lain terhadap lingkungan, yang disebut efek sekunder.
Pernyataan dampak lingkungan kemudian akan ditinjau. Setelah ditinjau, bisnis pemerintah atau swasta diberikan izin untuk melanjutkan suatu tindakan, atau tidak melanjutkan. Terkadang NEPA akan menyetujui salah satu tindakan alternatif yang diusulkan alih-alih tindakan yang diusulkan.
Pernyataan dampak lingkungan tidak perlu disiapkan untuk semua tindakan. Beberapa tindakan dikecualikan dari mensyaratkan pernyataan dampak lingkungan. Misalnya Dinas Kehutanan biasanya dapat mengambil tindakan seperti pembakaran terkendali atau penebangan pohon dalam jumlah kecil tanpa mengajukan pernyataan dampak lingkungan.
Baru-baru ini, NEPA merombak definisi mereka tentang pengecualian kategoris dan menerapkan definisi baru untuk apa yang merupakan dampak lingkungan. Beberapa tindakan yang diambil oleh agen atau perusahaan federal sekarang dikecualikan. Dalam kasus lain, perusahaan atau lembaga pemerintah sekarang hanya perlu mengajukan penilaian lingkungan (EA), bukan formulir pernyataan dampak lingkungan yang lebih panjang.
Para pemerhati lingkungan, yang percaya bahwa kebijakan sebelumnya bekerja dengan baik, menentang perubahan tersebut. Usaha kecil dan perusahaan besar, sebaliknya, mendukung perubahan tersebut, karena tindakan tertentu yang diambil oleh perusahaan dapat memakan biaya ketika pernyataan dampak lingkungan harus dipublikasikan. Namun, beberapa orang merasa bahwa melunakkan aturan tidak pantas ketika lingkungan sudah berisiko dari banyak perilaku yang dipraktikkan oleh perusahaan dan individu.