Permen karet adalah produk yang terbuat dari lateks alami atau buatan, atau chicle, serta penyedap alami dan buatan, yang tidak pernah rusak saat dikunyah. Hal ini memungkinkan orang untuk memuaskan fiksasi oral mereka tanpa makan atau merokok. Meskipun chicle memberikan rasa dan tekstur terbaik dari permen karet, namun sudah jarang digunakan lagi, karena satu pohon chicle hanya menghasilkan 35 ons (satu kilogram) chicle setiap tiga hingga empat tahun.
Permen karet pertama yang dipasarkan, disebut The State of Maine Pure Spruce Gum, dibuat dan dijual oleh John B. Curtis, pada tahun 1848. Permen karet pertama kali dipatenkan pada tahun 1869 oleh William Semple. Pada tahun 1892, perusahaan permen karet Wrigley didirikan oleh William Wrigley, Jr., yang mempopulerkan rasa seperti Juicy Fruit, Doublemint, dan Wrigley’s Spearmint. Sejak itu, permen karet telah dibuat dalam berbagai rasa.
Rasa permen karet yang umum termasuk mint, wintergreen, kayu manis dan rasa buah lainnya, yang semuanya tersedia bebas gula. Varietas permen karet biasa dimaniskan dengan gula tebu, sirup jagung, atau dekstrosa. Varietas bebas gula dimaniskan dengan sakarin, xylitol atau aspartam. Sebatang permen karet rata-rata mengandung 79 persen gula atau pemanis buatan.
Permen karet mudah dibuat di rumah. Yang Anda butuhkan hanyalah mangkuk microwave, asam sitrat, sirup jagung, gula bubuk, penyedap rasa, gliserin, dan bahan dasar permen karet. Perasa populer adalah minyak peppermint, kayu manis dan vanila. Sebagian besar dijual di toko grosir biasa, kecuali gliserin dan bahan dasar permen karet, yang dapat Anda temukan di toko kerajinan.
Aduk bersama 1/3 cangkir (78.86 ml) dasar permen karet, 1/4 sdt. (1.23 ml) asam sitrat, 1 sdt. (4.92 ml) gliserin dan 2 sdm. (29.57 ml) sirup jagung dalam mangkuk microwave. Masukkan ke dalam microwave selama satu menit. Saat sedang microwave, taburkan gula bubuk di atas talenan, sisakan area kosong di tengahnya. Sisihkan sedikit gula bubuk untuk mencelupkan jari Anda.
Keluarkan dasar permen karet dan aduk kira-kira 6 tetes penyedap rasa. Kosongkan campuran dari mangkuk dan jatuhkan ke talenan. Uleni dalam gula bubuk setidaknya selama 20 menit. Jika tangan Anda atau campuran terasa lengket, tambahkan lebih banyak gula bubuk. Semakin lama diremas, semakin kuat permen karetnya.
Ratakan adonan dengan rolling pin. Gulung dasar permen karet yang diratakan menjadi bentuk tali. Potong menjadi potongan-potongan berukuran standar dengan gunting dapur. Gunakan kertas lilin, plastik atau kantong plastik untuk menyimpan permen karet setelah selesai.