Apakah kenyal atau keras, permen karamel adalah makanan manis favorit banyak orang. Permen karamel dibuat dengan memanaskan berbagai jenis gula hingga berwarna cokelat keemasan dan “mengkaramel”. Permen karamel dapat dinikmati sendiri atau digunakan dalam berbagai resep, seperti apel karamel atau puding.
Campuran susu atau krim, gula, dan mentega adalah resep umum untuk permen karamel yang lembut dan kenyal. Banyak jenis gula dapat digunakan untuk membuat camilan. Juga dikenal sebagai karamel krim atau karamel susu, dapat dikeraskan atau dijual dalam bentuk padat dan kenyal. Sebagian besar permen yang menampilkan karamel dapat disebut sebagai permen karamel.
Tergantung pada penggunaannya, permen karamel bisa datang dalam berbagai bentuk, ukuran, dan rasa. Karamel yang digunakan dalam memanggang atau bentuk masakan lainnya sering dijual dalam bentuk kotak kecil atau lembaran tipis yang mudah dipanaskan dan dimasukkan ke dalam resep. Blok permen yang besar dan tebal juga tersedia untuk mencelupkan barang-barang, seperti apel, atau untuk dilebur menjadi permen seperti fondue. Setelah melelehkan karamel dalam panci, karamel juga dapat didinginkan sedikit sebelum digunakan untuk topping makanan penutup lainnya, seperti es krim atau puding Meksiko populer yang dikenal sebagai flan.
Permen karamel juga dapat dibeli yang sudah diolah dengan komponen lain, seperti pecan atau cokelat campuran. Ini kemudian dapat dinikmati sebagai suguhan sendiri atau dimasukkan ke dalam resep. Banyak permen yang berbeda memiliki rasa karamel. Permen praline krim, populer di Amerika Serikat bagian selatan dan Eropa, terbuat dari gula karamel, biasanya dalam bentuk sirup, dan kacang. Batangan nougat yang kenyal dan permen berbahan dasar nougat lainnya sering kali menggunakan karamel juga.
Permen rapuh yang populer, seperti rempeyek kacang, dibuat dengan permen karamel. Salah satu cara paling umum untuk menikmati permen karamel adalah memakannya dalam bentuk yang dibungkus tersendiri. Kotak cokelat dan permen cokelat terkadang berisi pusat karamel. Permen karamel kaya dan kenyal lainnya digulung dan diisi dengan isian tengah lezat lainnya, seperti krim raspberry atau vanila. Permen cokelat keras yang renyah adalah tambahan populer untuk hidangan permen banyak orang di rumah.
Semua bentuk karamel ini juga dapat dilebur untuk keperluan kuliner jika diinginkan. Koki sering memasukkan permen karamel ke dalam masakan mewah. Makanan penutup yang sangat populer yang dikenal sebagai crème brûlée, atau krim bakar, terdiri dari puding vanila manis dengan lapisan karamel dingin yang mengeras. Kue, resep streusel, dan banyak makanan penutup lainnya yang lezat juga dilengkapi dengan permen karamel. Manisnya juga dapat dimasukkan ke dalam minuman beraroma alkohol dan nonalkohol, seperti koktail berbahan dasar kopi atau martini apel karamel.