Juga dikenal sebagai con game, hiruk pikuk, penipuan dan skema, permainan kepercayaan adalah upaya yang disengaja untuk menipu individu atau bisnis. Ini biasanya dicapai dengan memikat target, yang kadang-kadang disebut sebagai tanda, untuk menginvestasikan sumber daya keuangan dalam sebuah proyek yang tidak pernah dimaksudkan untuk mendapatkan jenis pengembalian apa pun. Proses yang tepat dari permainan kepercayaan mungkin melibatkan penjualan barang atau jasa yang tidak berharga, atau menciptakan beberapa jenis skema untuk menghasilkan uang yang tampaknya menjanjikan pengembalian yang substansial, tetapi hanya menghasilkan uang untuk individu yang menjalankan penipuan.
Sementara permainan kepercayaan diri mungkin sudah ada sejak awal waktu, identifikasi sebenarnya dari jenis tipuannya sebagai permainan kepercayaan diri biasanya ditelusuri kembali ke pertengahan abad ke-19. Di Amerika Serikat, seorang pria bernama William Thompson menjalankan skema di mana dia akan memulai percakapan dengan orang-orang yang dia temui di jalan, mengamankan kepercayaan mereka, meminta untuk melihat jam tangan mereka, lalu kabur dengan arloji. Sementara Thompson akhirnya ditangkap dan dihukum, sebutan permainan kepercayaan terjebak dalam budaya populer, dan menggantikannya dengan nama-nama lain yang berwarna-warni untuk kegiatan serupa, seperti bunkos, flim flams, dan grifts.
Permainan kepercayaan diri saat ini dapat berlangsung di hampir semua situasi, menggunakan semua jenis pendekatan komunikasi. Ini dapat mencakup mengadakan seminar yang tampaknya menawarkan sesuatu yang mereka inginkan kepada orang-orang, seperti kesempatan menghasilkan uang dengan relatif mudah. Media cetak juga bisa digunakan untuk menjalankan skema, seperti menjual produk yang membuat klaim keterlaluan dalam menangani berbagai masalah kesehatan. Dalam beberapa tahun terakhir, Internet telah menjadi alat favorit para penipu yang berusaha menipu orang untuk mendapatkan uang mereka dengan membujuk mereka untuk memberikan informasi pribadi, seperti rekening bank dan nomor kartu kredit. Permainan kepercayaan diri jenis ini sering melibatkan penggunaan permintaan email yang tampaknya berasal dari bisnis yang sah, sebuah fenomena yang dikenal sebagai phishing.
Individu yang menjalankan permainan kepercayaan cenderung lebih fokus pada keserakahan pribadi mereka, dan tidak memperhatikan kesejahteraan orang-orang yang mereka tipu. Sementara strategi yang tepat bervariasi, penipu biasanya dapat memanfaatkan dan memanfaatkan keinginan korban untuk mencapai kekayaan. Korban tidak harus menginginkan kekayaan yang besar untuk menjadi sasaran; banyak penipuan berfokus pada orang-orang yang menghadapi keadaan keuangan yang sulit dan putus asa mencari cara untuk menghasilkan uang untuk membayar kebutuhan pokok seperti makanan, pakaian, dan tempat tinggal. Untuk alasan ini, tidak seorang pun harus percaya bahwa dia kebal untuk menjadi korban permainan kepercayaan, dan harus selalu waspada terhadap skema pasti yang tampaknya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Kemungkinan skemanya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, dan satu-satunya yang akan menuai imbalan finansial adalah penipu yang menjalankan penipuan.