Istilah drama langsung digunakan untuk membedakan dua jenis produksi teater, musikal dan non-musik. Drama lurus adalah bagian dari teater yang bukan musik tetapi bergantung pada kata yang diucapkan untuk menceritakan kisahnya. Jenis permainan ini menggerakkan cerita melalui dialog lisan, berlawanan dengan lagu dan tarian. Kedua bentuk seni ini sama-sama dianggap lakon, tetapi biasanya disajikan dalam gaya yang sama sekali berbeda. Dalam drama lurus, drama atau komedi sering terungkap terutama melalui percakapan antar karakter sementara musik mungkin tidak memiliki dialog sama sekali.
Ada banyak jenis permainan lurus, mereka bisa panjang penuh, biasanya dua atau tiga babak, atau lebih pendek — satu babak. Dalam drama panjang penuh, aksi dipecah menjadi beberapa aksi, dan mungkin ada jeda. Lakon satu babak cenderung lebih pendek dan sering dipentaskan sebagai bagian dari festival atau malam lakon pendek. Bahkan ada mini play, yang berdurasi lima atau sepuluh menit yang termasuk dalam kategori ini.
Jenis drama ini juga dapat dibagi menjadi dua kategori berbeda: komedi atau drama, tetapi ada juga variasi, seperti drama komedi. Sebuah komedi akan menceritakan kisah yang ringan sementara sebuah drama biasanya akan mengambil topik yang lebih serius. Meskipun terkadang seorang penulis naskah menggabungkan kedua genre tersebut untuk menciptakan karya teater yang dapat membangkitkan emosi kuat penonton, bergantian dengan gelombang tawa. Ada juga lakon eksperimental yang dianggap lakon lurus. Mereka mungkin berisi bahasa, karakter, atau efek khusus yang tidak biasa untuk menceritakan kisah tersebut.
Beberapa contoh drama lurus adalah: “A Streetcar Named Desire” oleh Tennessee Williams, “Long Day’s Journey Into Night” oleh Eugene O’Neill dan “A Lie of the Mind” oleh Sam Shepard. Drama langsung bisa lebih sulit untuk diproduksi, terutama di Broadway, karena cenderung lebih sulit dipasarkan ke penonton. Seringkali penonton teater tertarik pada hiburan murni, membuat musikal lebih menguntungkan di box office. Meskipun drama lurus mungkin memiliki musik di dalamnya, musik lebih merupakan alat untuk menciptakan suasana hati atau suasana, daripada cara menceritakan kisah. Jenis permainan ini sering menantang penonton, dan menuntut lebih banyak mendengarkan dan berpikir, daripada menghibur selama beberapa jam.