Perkiraan biaya independen mengacu pada proses melibatkan layanan profesional yang sama sekali tidak berafiliasi dengan organisasi atau proyek untuk melakukan perkiraan terperinci mengenai biaya proyek yang diusulkan. Gagasan utama di balik penggunaan estimator independen untuk menilai biaya proyek adalah untuk mendapatkan pandangan objektif tentang biaya proyek yang diusulkan. Fungsi lain atau penggunaan perkiraan biaya independen adalah untuk tujuan transparansi. Dengan asumsi sebuah perusahaan sedang mempersiapkan laporan untuk biaya proyek untuk pemegang sahamnya, mungkin memutuskan untuk menggunakan profesional independen daripada estimator in-house untuk menanamkan lebih banyak transparansi ke dalam seluruh proses.
Seorang individu juga dapat memperoleh perkiraan biaya independen sebagai ukuran kehati-hatian ketika melaksanakan sebuah proyek. Dengan asumsi perusahaan konstruksi telah menerima kontrak untuk membangun rumah, perusahaan konstruksi akan memberi klien perkiraan berapa biaya proyek. Klien tersebut dapat mengontrak pihak independen untuk melakukan estimasi biaya independen, yang akan menjadi dasar perbandingan dan analisis. Hasil perkiraan tersebut mungkin kira-kira sama dengan perkiraan yang diberikan oleh perusahaan konstruksi, dalam hal ini, klien mungkin memutuskan untuk melanjutkan proyek. Jika perbedaan antara perkiraan yang diberikan oleh perusahaan konstruksi dan perkiraan biaya independen terlalu besar, klien mungkin memutuskan untuk melakukan negosiasi ulang dengan perusahaan konstruksi untuk pembalikan biaya proyek, atau untuk mencari perusahaan konstruksi lain. dengan perkiraan biaya yang lebih masuk akal.
Ketika sebuah perusahaan dengan banyak pemegang saham mencoba untuk memulai proyek baru yang cukup besar, mungkin perlu melakukan perkiraan biaya independen untuk membuat seluruh proses lebih terbuka dan akuntabel kepada pemegang saham. Misalnya, jika sebuah perusahaan publik dengan banyak pemegang saham memutuskan untuk membangun pabrik baru di Jepang sebagai bagian dari proses globalisasinya, perusahaan tersebut harus memperoleh perkiraan biaya independen untuk meyakinkan para pemegang saham bahwa semuanya berjalan lancar. Penaksir independen ini akan memberikan penilaian mereka terhadap proyek berdasarkan sejumlah kriteria yang telah ditentukan yang mencakup faktor-faktor seperti logistik, tenaga kerja, biaya lokasi, desain, dan lainnya. Estimasi biaya independen seperti itu pada akhirnya akan memiliki nilai lebih daripada yang dilakukan oleh estimator internal.