Perjanjian yang dilaksanakan pada dasarnya adalah dokumen hukum yang telah ditandatangani oleh orang-orang yang diperlukan untuk itu menjadi efektif. Jika ada kontrak antara dua orang, misalnya, yang menunjukkan layanan yang perlu disediakan oleh satu pihak ke pihak lain, maka biasanya perlu ditandatangani oleh kedua orang. Setelah kontrak itu ditandatangani oleh keduanya dan saksi atau pihak tambahan yang diperlukan, maka itu dianggap sebagai perjanjian yang dieksekusi. Ini tidak boleh disamakan dengan perjanjian yang efektif, yang merupakan dokumen yang telah berlaku dan harus ditegakkan secara hukum.
Banyak jenis dokumen dan dokumen hukum yang berbeda dapat dianggap sebagai perjanjian yang dieksekusi, setelah ditandatangani. Kontrak antara dua pihak adalah salah satu bentuk perjanjian yang paling umum, yang dapat memberikan syarat dan ketentuan di mana layanan atau produk tertentu diberikan kepada masing-masing pihak. Sewa sewa antara pemilik properti dan penyewa, misalnya, biasanya merupakan kontrak yang menunjukkan jangka waktu sewa, pembayaran oleh penyewa, dan setiap kondisi dan opsi yang dikenakan pada kedua belah pihak. Setelah kontrak sewa ditandatangani oleh penyewa dan pemilik, serta pihak ketiga yang diperlukan, maka itu adalah perjanjian yang ditandatangani.
Waktu ketika kontrak atau dokumen lain menjadi perjanjian yang dieksekusi sering disebut sebagai tanggal eksekusi. Kapan suatu dokumen dieksekusi belum tentu sama dengan tanggal efektif suatu kontrak atau perjanjian. Tanggal efektif adalah saat dokumen itu mulai berlaku, atau ketika itu diberlakukan dan mengikat antara pihak-pihak yang terlibat dalam perjanjian. Perjanjian yang ditandatangani hanya ditandatangani oleh orang-orang yang terikat oleh perjanjian, dan oleh saksi yang mungkin secara hukum diperlukan untuk beberapa dokumen.
Begitu sebuah dokumen mencapai tanggal efektifnya, maka dokumen itu “berlaku” dan menjadi mengikat bagi kedua belah pihak. Tanggal ini sering ditunjukkan dalam persyaratan dokumen itu sendiri, dan ada kemungkinan bahwa perjanjian yang ditandatangani efektif pada saat ditandatangani. Perjanjian sewa, di sisi lain, dilaksanakan setelah ditandatangani, tetapi mungkin tidak efektif sampai awal bulan tertentu atau peristiwa lain di mana penyewa mulai menempati ruang. Syarat dan tanggal ini penting, karena salah satu pihak dalam perjanjian yang ditandatangani mungkin percaya bahwa perjanjian itu akan segera berlaku, meskipun syarat-syarat kontrak menunjukkan keefektifannya di kemudian hari.