Ketika suatu hubungan terputus, ini berarti ikatan antara pihak-pihak terputus. Perjanjian pesangon, umumnya dikenal sebagai perjanjian pemutusan hubungan kerja, adalah dokumen yang menguraikan bagaimana hubungan antara majikan dan karyawannya akan terputus. Perjanjian semacam itu dapat bermanfaat baik bagi pemberi kerja maupun pekerja.
Sebuah perjanjian pesangon dapat mengatasi berbagai masalah mengenai pemutusan hubungan kerja. Kontrak dapat menyatakan berapa banyak pemberitahuan yang harus diberikan majikan kepada seorang karyawan sebelum memberhentikannya. Ini mungkin menyatakan prosedur yang harus diikuti sebelum karyawan dapat dipecat. Tujuan dari jenis kontrak ini adalah agar kedua belah pihak menyetujui apa yang akan terjadi ketika hubungan mereka berakhir.
Beberapa perjanjian pesangon mencakup klausul yang menguraikan sejumlah uang, yang dikenal sebagai uang pesangon, yang akan diterima karyawan jika majikannya mengizinkannya pergi. Mungkin ada syarat-syarat terlampir yang mempengaruhi jumlah yang akan dia terima. Perjanjian tersebut bahkan dapat mencakup kondisi yang dapat mengakibatkan seorang karyawan kehilangan semua uang pesangonnya. Sebaliknya, perjanjian pesangon dapat membebankan kewajiban kepada majikan di samping pembayaran pemutusan hubungan kerja. Misalnya, majikan mungkin diminta untuk menyediakan asuransi kesehatan selama 90 hari setelah pemutusan hubungan kerja.
Salah satu cara agar perjanjian pemutusan hubungan kerja sama-sama menguntungkan pemberi kerja dan karyawan adalah dengan menghilangkan hal-hal yang tidak diketahui. Jika majikan digugat, penilaian umumnya akan diserahkan kepada kebijaksanaan pengadilan dan bisa jauh lebih besar daripada persyaratan yang diuraikan dalam perjanjian pesangon. Demikian pula, banyak karyawan tidak sepenuhnya menyadari hak dan kemampuan mereka dan, tanpa kesepakatan pesangon, berisiko pemutusan hubungan kerja dan tidak menerima apa-apa. Namun, dalam kedua kasus, perjanjian ini dapat menyebabkan keamanan palsu. Ada kasus di mana karyawan yang sebelumnya setuju untuk tidak menuntut tetap melakukannya dan ada kasus di mana perusahaan menggunakan celah untuk menghindari memenuhi persyaratan perjanjian mereka.
Di banyak yurisdiksi, pengadilan tidak akan menganggap perjanjian tersebut sah jika tidak dibuat secara tertulis. Pada umumnya adalah melanggar hukum untuk memaksa seseorang menandatangani perjanjian pesangon. Penandatanganan perjanjian pesangon harus bersifat sukarela. Perjanjian harus mencakup deskripsi persyaratan yang jelas. Siapa pun yang diberi opsi untuk menandatanganinya juga harus diberikan waktu yang cukup untuk meninjau persyaratan dan menerima nasihat hukum.
Perjanjian pesangon sering kali melibatkan karyawan yang kehilangan atau berpotensi kehilangan sebagian dari haknya untuk keuntungan majikan. Inilah alasan mengapa kompensasi sering dilampirkan; itu meningkatkan kemungkinan bahwa seseorang akan memikirkan apa yang harus dia dapatkan daripada apa yang harus dia hilangkan. Misalnya, banyak dari kontrak ini menyertakan klausul di mana karyawan melepaskan hak mereka untuk menuntut majikan mereka.