Ditandatangani di Maastricht, Belanda, pada 7 Februari 1992, Perjanjian Maastricht membentuk Uni Eropa, atau EU. Sebelumnya disebut Perjanjian Uni Eropa, atau TEU, perjanjian itu mulai berlaku 1 November 1993. Saat ini terdiri dari 27 negara anggota, atau negara, UE memberikan manfaat bagi warga negara anggota seperti kemudahan perjalanan untuk bekerja, pendidikan, atau tujuan rekreasi. Selain itu, mata uang Eropa bersama, euro, dibuat dengan diperkenalkannya Perjanjian Maastricht.
Dengan diterapkannya Traktat Maastricht, Uni Eropa (UE) terbagi menjadi tiga “pilar” terpisah. Pilar Komunitas Eropa (EC) ada dalam bentuk yang lebih terbatas karena Komunitas Ekonomi Eropa sebelum penandatanganan Perjanjian Maastricht, bagaimanapun, diganti namanya untuk memperluas basis kebijakan yang diaturnya. Pilar kedua, Common Foreign and Security Policy, atau CFSP, dibuat untuk kepentingan memperkuat keamanan Uni Eropa serta memperkuat keamanan internasional, mempromosikan kerja sama internasional, dan mendukung misi Piagam Perserikatan Bangsa-Bangsa. Pilar ketiga, Justice and Home Affairs (JHA), diamandemen oleh perjanjian Nice dan Amsterdam dan sekarang hanya terdiri dari Polisi dan Kerjasama Yudisial dalam Masalah Pidana. Pilar dengan otoritas terbesar adalah pilar Komunitas Eropa, yang lebih banyak terlibat dalam urusan ekonomi UE, dibandingkan dengan pilar CFSP atau JHA.
Manfaat yang terlihat setelah pemberlakuan Traktat Maastricht meliputi: memberikan bantuan keuangan kepada negara-negara anggota UE yang kurang berkembang dan memenuhi kriteria konvergensi tertentu; tujuan bersama negara-negara anggota untuk mengendalikan dan mengurangi utang, inflasi dan suku bunga; dan promosi hubungan yang lebih erat antara negara-negara anggota. Selain bebasnya pergerakan orang untuk bekerja, pendidikan, dan rekreasi, pergerakan barang dan jasa juga tidak dibatasi.
Perjanjian untuk Konvensi Eropa tentang Hak Asasi Manusia harus ditandatangani oleh negara-negara anggota agar memenuhi syarat untuk menjadi anggota UE. Penandatanganan yang disengaja dari perjanjian hak asasi manusia menunjukkan bahwa negara-negara anggota saling berhadapan dalam pasal-pasal dasar perlindungan manusia.
Perjanjian Maastricht telah diratifikasi dan diamandemen beberapa kali sejak diadopsi pada tahun 1992. Denmark meratifikasi perjanjian tersebut pada tahun 1993 dengan beberapa pengecualian dan Perancis secara sempit mendukung inisiatif tersebut.