Perjanjian investasi bilateral adalah perjanjian antara dua negara tentang aturan yang mengatur investasi lintas batas oleh perusahaan swasta. Ini tidak secara langsung melibatkan pemerintah yang melakukan investasi asing. Perjanjian investasi bilateral biasanya merupakan bagian dari paket perjanjian perdagangan yang lebih luas,
Konsep perjanjian investasi bilateral adalah bahwa kedua negara menyetujui aturan yang membuatnya lebih menarik bagi perusahaan di satu negara untuk berinvestasi di negara lain. Investasi ini dapat mengambil beberapa bentuk, seperti membeli perusahaan lokal, bergabung dengannya, atau terlibat dalam proyek yang dibiayai bersama. Ini tidak termasuk hanya berinvestasi di perusahaan dengan membeli sebagian sahamnya.
Ketentuan yang tepat dari perjanjian investasi bilateral dapat sangat bervariasi. Namun, ada beberapa tindakan yang muncul di sebagian besar perjanjian. Ini termasuk jaminan bahwa negara akan memperlakukan perusahaan asing secara adil, dan bahwa pemerintah tidak akan menyita aset perusahaan, misalnya dengan menasionalisasi sumber dayanya.
Salah satu elemen terpenting dari sebuah perjanjian adalah memungkinkan sebuah perusahaan yang merasa telah dianiaya oleh pemerintah asing untuk membawa pengaduan ke badan internasional yang independen. Yang paling terkenal di antaranya adalah Pusat Internasional untuk Penyelesaian Sengketa Investasi. Tanpa unsur ini dalam suatu perjanjian, perusahaan harus mengambil tindakan hukum terhadap pemerintah asing di pengadilan negara tersebut. Selain menjadi proposisi yang mahal, seringkali akan ada kecurigaan — dibenarkan atau sebaliknya — bahwa itu tidak akan mendapatkan pemeriksaan yang adil. Sistem independen tidak selalu berhasil; beberapa negara, seperti Argentina, yang telah kehilangan banyak kasus mengancam akan keluar dari sistem.
Pada 2009, Amerika Serikat memiliki 40 perjanjian investasi bilateral yang aktif, dengan tujuh lainnya menunggu konfirmasi resmi oleh pemerintah salah satu atau kedua negara. Amerika Serikat memiliki model perjanjian standar yang membentuk basis awal untuk merundingkan perjanjian baru. Beberapa tindakan khusus yang dicarinya termasuk hak bagi perusahaan untuk memindahkan uang masuk dan keluar negara secara bebas dengan nilai tukar pasar, pemblokiran negara yang memaksa perusahaan asing untuk menunjuk penduduk lokal ke posisi manajemen senior, dan batasan negara yang menempatkan batasan kinerja. pada perusahaan asing.