Perjanjian escrow adalah jenis perjanjian hukum yang melibatkan tiga pihak yang berbeda dan bekerja untuk memastikan bahwa transaksi berjalan sesuai rencana. Untuk beberapa jenis transaksi, hanya ada pembeli dan penjual. Pembeli dan penjual harus saling bergantung, dalam kasus seperti itu, agar transaksi berjalan lancar. Sayangnya, selalu ada kemungkinan salah satu pihak gagal memenuhi bagiannya dari tawar-menawar. Perjanjian escrow membantu membuat transaksi lebih bebas risiko dengan menempatkan pihak ketiga yang bertanggung jawab untuk melepaskan pembayaran setelah persyaratan kontrak terpenuhi.
Setiap perjanjian escrow memiliki penjual, pembeli, dan pihak ketiga. Dalam istilah hukum, pembeli sering disebut sebagai deposan sedangkan penjual disebut beneficiary. Pihak ketiga dalam perjanjian escrow disebut agen escrow.
Seringkali, perjanjian escrow digunakan ketika pembeli harus melakukan deposit untuk sesuatu yang dia rencanakan untuk dibeli. Misalnya, jika seseorang ingin membeli rumah, persyaratan penjualan mungkin mengharuskan pembeli untuk membayar deposit, yang disimpan di escrow. Dalam kasus seperti itu, agen escrow dapat menjadi pengacara penjual. Pengacara kemudian tidak memberikan uang itu kepada penjual. Sebaliknya, ia menjaga titipan sampai penjualan tempat tinggal selesai.
Biasanya, para pihak dalam perjanjian escrow setuju bahwa uang yang disimpan dalam escrow akan disimpan dalam rekening khusus, yang biasanya disebut sebagai rekening escrow. Kedua belah pihak memiliki hak untuk mengetahui di mana uang disimpan di deposito. Dengan pengecualian agen escrow, bagaimanapun, tidak ada pihak yang memiliki akses ke rekening atau kemampuan untuk pergi ke lembaga keuangan dan menariknya. Ketika transaksi selesai, agen escrow mentransfer uang ke penjual. Jika pembeli dan penjual memutuskan untuk membatalkan perjanjian, agen escrow mengembalikan uang kepada pembeli, kecuali perjanjian menyatakan sebaliknya.
Sementara perjanjian escrow sering digunakan dalam penjualan yang melibatkan real estat, mereka dapat berguna dalam banyak jenis situasi lainnya juga. Misalnya, perjanjian escrow dapat dirancang sebagai bagian dari penjualan sekelompok situs Web. Dalam kasus seperti itu, para pihak dapat menandatangani perjanjian escrow, yang menyatakan bahwa penjual akan mulai mentransfer file situs kepada pembeli setelah pembeli memberikan deposit escrow. Setelah pembeli memeriksa berkas-berkas dan memastikan kelengkapannya, agen escrow kemudian mentransfer dana ke penjual.