The Hero’s Journey adalah sekelompok peristiwa dalam cerita atau mitos, yang digunakan oleh Joseph Campbell, yang dipengaruhi oleh Jung, untuk menggambarkan elemen serupa di semua struktur mitis. Dalam setiap cerita yang merepresentasikan Perjalanan Pahlawan, sang pahlawan harus mengalami langkah-langkah yang mewakili perjuangan untuk keutuhan psikologis, atau seperti yang disebut Jung, individuasi.
Perjalanan Pahlawan dimulai dengan kerinduan batin untuk melakukan pencarian, atau panggilan luar yang meminta bantuan sang pahlawan. Pahlawan mungkin, pada awalnya, menolak panggilan, atau mungkin sekaligus menanggapi panggilan. Biasanya ada penolakan terhadap panggilan tersebut karena itu berarti meninggalkan kehidupan yang nyaman untuk berjalan ke dalam bahaya fisik dan psikologis yang tidak diketahui.
Dalam beberapa kasus, seorang pemandu atau bantuan supernatural akan mengarahkan bagian pertama dari Perjalanan Pahlawan. Seperti halnya dalam berbagai bagian Alkitab di mana Allah, misalnya, memerintahkan Nuh untuk membangun sebuah bahtera, atau di mana para malaikat mengungkapkan jalan yang harus diikuti Kristus. Langkah selanjutnya adalah melintasi ambang batas, saat pahlawan harus meninggalkan dunia yang dikenal dan menjelajah ke bagian yang tidak diketahui.
Dalam Perjalanan Pahlawan, seseorang mungkin bertemu dengan penjaga ambang, yang mencoba mencegah pahlawan dari penyeberangan. Dalam mitos Yunani, perjalanan ke dunia bawah berarti melewati Cerberus, anjing berkepala tiga, dan secara fisik menyeberangi sungai Styx. Persimpangan ambang batas secara simbolis ditafsirkan sebagai memasuki jiwa bawah sadar.
Begitu masuk ke alam bawah sadar, sang pahlawan sering kali mengalami saat-saat keraguan dan keputusasaan, yang disebut “The Belly of the Whale.” Narator Dante meratapi dia terbangun di tengah hutan dan pertama kali memasuki Neraka. Keputusasaan ini berumur pendek dan diikuti oleh berbagai cobaan yang akan menguji sang pahlawan dan mengungkapkan kepadanya sifat aslinya.
Setelah percobaan, pahlawan harus bernegosiasi dengan sisi feminin atau animanya. Ia cenderung bertemu dengan dewi dan/atau penggoda, meskipun hal ini tidak ada dalam semua mitos dan agama. Sang dewi cenderung mewakili pernikahan suci (penyatuan antara bagian maskulin dan feminin), sementara penggoda mencoba untuk mempengaruhi sang pahlawan agar tidak melanjutkan jalannya. Dalam legenda Grail, wanita menawarkan kepuasan seksual untuk menggoda para ksatria. Saat tawaran diterima, questnya adalah Perjalanan Pahlawan yang gagal. Ksatria seperti Galahad atau Percival menolak tawaran seperti itu dan mengungkapkan wanita seperti itu sebagai iblis.
Konflik terakhir sebelum kembali ke dunia normal adalah konfrontasi dengan sosok ayah. Dalam beberapa kasus ini berarti membunuh ayah, sementara di lain hal itu berarti dalam beberapa cara mengalahkan kekuasaan ayah atas diri sendiri. Dalam The Return of the Jedi misalnya, Luke menawarkan ayahnya Darth Vader kesempatan untuk menebus dirinya sendiri, alih-alih mengambil pedang cahayanya untuk membunuhnya. Luke menyelamatkan Vader dari sifat jahatnya sendiri, dan meskipun Vader meninggal, Luke sekarang telah berurusan dengan apa yang menunjukkan kendali tertinggi atas dirinya.
Langkah ini dapat mengarah pada pendewaan atau waktu istirahat dan relaksasi sebelum kembali sebagai diri individual ke dunia normal. Kembalinya mungkin penuh dengan kesulitan, di mana pahlawan harus membuktikan dirinya atau diselamatkan. Sebaliknya, itu mungkin terbukti lancar.
Hasil dari perjalanan kembalinya sang pahlawan dapat berupa hidup dengan kebijaksanaan sepanjang sisa hidupnya, atau menjadi benar-benar transendental seperti Buddha atau Kristus. Hasil dalam Perjalanan Pahlawan ini berarti individuasi sejati telah tercapai. Hidup dan mati tidak ditakuti. Varian termasuk pendewaan, kenaikan ke surga atau perubahan dramatis dalam arah kehidupan pahlawan.
Perjalanan sang pahlawan berlaku sangat baik untuk pahlawan pria. Tampaknya lebih artifisial untuk menerapkannya pada pahlawan wanita, meskipun beberapa aspek perjalanannya mungkin serupa. Wanita, bagaimanapun, memiliki kekuatan untuk mencipta, dan banyak feminis berpendapat bahwa Perjalanan Pahlawan yang tidak menandai kemampuan wanita untuk hamil dan melahirkan jauh dari sasaran. Namun demikian, kesamaan antara konsepsi budaya yang berbeda dari Perjalanan Pahlawan untuk laki-laki sangat mencolok dan layak untuk diteliti.