Peristiwa kepunahan Trias-Jurassic, yang terjadi di seluruh dunia sekitar 200 juta tahun yang lalu, adalah salah satu dari lima kepunahan massal besar selama 600 juta tahun terakhir. Diperkirakan 50 persen dari semua spesies punah. Beberapa ahli paleontologi menyebut kepunahan Trias-Jurassic sebagai kepunahan massal terbesar kedua prasejarah. Itu terjadi dalam sekejap mata geologis, tidak lebih dari 10,000 tahun.
Peristiwa kepunahan ini memusnahkan sekitar 20 persen keluarga laut dan 30 persen genus laut. Itu memusnahkan banyak terapisida, yang juga disebut “reptil mirip mamalia”, meskipun mereka bukan mamalia atau reptil. Juga musnah semua krurotarsan besar — archosaurs non-dinosaurus, nenek moyang buaya, aligator, dan gavial modern — dan sebagian besar amfibi besar, yang hingga saat itu merupakan fauna darat yang dominan.
Kepunahan Trias-Jurassic terjadi hanya 50 juta tahun setelah peristiwa kepunahan terbesar di era kehidupan hewan, kepunahan Permian-Trias sekitar 250 juta tahun yang lalu. Kepunahan massal pertama di era Mesozoikum, peristiwa kepunahan Trias-Jurassic sering dianggap sebagai panggung untuk dominasi dinosaurus. Sebelum kepunahan massal, dinosaurus mewakili sekitar 1-2 persen dari fauna Bumi, tetapi setelah itu, ketika mereka mengambil alih relung dari spesies yang punah, mereka datang untuk mewakili sekitar 50-90 persen dari fauna.
Penyebab peristiwa kepunahan Trias-Jurassic tidak diketahui. Tidak seperti beberapa kepunahan massal lainnya di masa lalu, hanya sedikit bukti yang bersatu di sekitar interpretasi tertentu. Beberapa hipotesis termasuk dampak meteor dan jebakan gunung berapi, atau letusan besar yang berkelanjutan selama satu juta tahun.
Letusan gunung berapi dapat memicu efek sekunder dan tersier seperti pemanasan atau pendinginan global, pelepasan metana hidrat, pengurangan kadar oksigen di lautan dan banyak lagi. Sampai lebih banyak bukti muncul, para ilmuwan tidak bisa memastikan. Namun, itu mungkin tidak terjadi. Kerak samudera mendaur ulang dirinya sendiri sekitar setiap 50 juta tahun, sehingga kawah tumbukan besar dari meteor atau komet kemungkinan besar telah terhapus.
Periode waktu segera setelah kepunahan Trias-Jurassic sangat penting, karena relung yang kosong bisa saja diisi oleh reptil seperti dinosaurus, atau oleh therapsid, yang termasuk nenek moyang mamalia. Itu berakhir dengan kemenangan dinosaurus, tetapi jika therapsid berkembang dan berkembang biak sebagai gantinya, mamalia mungkin telah berevolusi lebih dari 150 juta tahun lebih awal daripada yang sebenarnya. Mungkin hanya kebetulan yang menunda evolusi mamalia sampai dinosaurus itu sendiri menyerah pada kepunahan massal lain sekitar 135 juta tahun kemudian.