Periode Permian adalah yang terakhir dari enam periode yang membentuk era Paleozoikum, era tertua kehidupan multiseluler di Bumi, membentang dari sekitar 542 hingga 251 juta tahun yang lalu. Periode Permian sendiri terbentang dari sekitar 299 hingga 251 juta tahun yang lalu.
Selama periode Permian, semua daratan kecuali sebagian Asia Timur dikumpulkan ke dalam superbenua Pangaea. Ini meminimalkan jumlah habitat pantai hangat yang tersedia, dan menciptakan suhu ekstrem, termasuk gurun terbesar dalam sejarah planet ini: pusat Pangaea. Begitu banyak daratan yang secara umum menyebabkan suhu ekstrem yang hebat, dan medan yang tidak bersahabat bagi semua makhluk kecuali kehidupan yang paling keras.
Fauna darat terus berdiversifikasi selama periode Permian, membuka jalan bagi evolusi reptil besar. Reptil karnivora mirip mamalia Anteosaurus muncul pada awal periode Permian. Dalam beberapa hal, hewan itu menyerupai babi hutan. Ia memiliki ekor yang panjang dan tungkai yang lemah, menunjukkan gaya hidup semi-akuatik yang mirip dengan buaya. Ia juga memiliki lempeng tulang di tengkoraknya, menunjukkan bahwa ia terlibat dalam perilaku menyeruduk, mungkin untuk perselisihan wilayah. Telur bercangkang keras, yang telah berevolusi pada periode Karbon sebelumnya, memungkinkan tetrapoda bertelur dengan mudah di darat tanpa mengering.
Periode Permian dibuka dengan Zaman Es, tetapi dengan cepat menjadi lebih gersang dan panas, hingga pada akhirnya menjadi era terpanas dalam 500 juta tahun terakhir atau lebih. Kumbang dan lalat berevolusi selama periode Permian. Keanekaragaman tumbuhan dan kadar oksigen tinggi di dekat pantai, di mana terdapat hutan rawa yang luas. Hewan terestrial pertama berevolusi, termasuk herbivora besar dan karnivora. Labyrinthodontia, hewan yang terlihat seperti bentuk perantara antara ikan bertulang dan buaya, muncul.
Periode Permian berakhir dengan peristiwa kepunahan Permian-Trias, yang disebut “ibu dari semua kepunahan massal”. 96% genera laut dan 70% genera darat dimusnahkan. 99.5% organisme individu mungkin mati. Seperti kebanyakan kepunahan massal lama, kami tidak yakin persis apa penyebabnya, meskipun dampak asteroid, perubahan iklim, pelepasan hidrat metana, dan vulkanisme semuanya telah disalahkan oleh berbagai ilmuwan.