Periode Jurassic adalah periode geologis di tengah-tengah Mesozoikum. Itu membentang dari sekitar 200 juta tahun yang lalu hingga 145 juta tahun yang lalu. Selama periode Jurassic, dinosaurus melanjutkan dominasi mereka di daratan, sementara reptil laut seperti ichthyosaurus, plesiosaurus, dan buaya laut menduduki laut.
Periode Jurassic adalah salah satu periode kehidupan di Bumi yang paling akrab bagi kebanyakan orang, karena telah diromantisasi secara ekstensif sejak penemuan awal fosil dinosaurus pada awal abad kesembilan belas. Seluruh Mesozoikum disebut sebagai “Zaman Dinosaurus”, sama seperti Kenozoikum yang lebih baru disebut “Zaman Mamalia.”
Sauropoda adalah reptil dominan di darat, termasuk Camarasaurus, Diplodocus, Brachiosaurus, dan banyak lainnya. Sauropoda terbesar adalah hewan darat terbesar yang pernah ada. Para ahli biomekanik berpikir sauropoda terbesar mendekati batas ukuran teoretis bahwa hewan darat bisa dan masih menopang beratnya yang sangat besar. Beberapa dari hewan ini sangat besar, mereka memiliki otak di ekor mereka, karena impuls saraf mereka tidak dapat berjalan cukup cepat ke tubuh mereka yang sangat besar!
Burung pertama berevolusi selama periode Jurassic akhir, dan salah satu fosil Archaeopteryx yang paling terkenal berasal dari 150 juta tahun yang lalu. Pinggiran Pangaea ditutupi hutan cemara besar dengan tumbuhan runjung setinggi yang ada di hutan modern terbesar.
Alih-alih dipenuhi burung, langit ditempati oleh reptil terbang pterosaurus, yang merupakan vertebrata pertama yang berevolusi terbang. Meskipun kadang-kadang secara keliru disebut sebagai “dinosaurus”, istilah dinosaurus secara khusus merujuk pada Dinosauria superorder, yang hanya terdiri dari reptil darat dengan postur tegak yang unik. Laut ditempati oleh ichthyosaurus, plesiosaurus, dan mosasaurus, seperti yang terjadi tak lama setelah kepunahan Permian-Triassic.
Selama periode Jurassic, dunia menjadi semakin hangat dan basah, memungkinkan lebih banyak hutan di benua Pangaea. Pangea mulai menyebar sedikit. Kedekatan yang lebih besar dari peningkatan jumlah tanah ke air memodulasi suhu ekstrem, memungkinkan stabilitas ekologis dan pertumbuhan hutan besar yang rimbun.