Perintah kepailitan adalah jenis perintah pengadilan yang dikeluarkan ketika debitur tidak dapat memenuhi kewajibannya. Bergantung pada undang-undang yang berlaku di wilayah hukum tempat debitur berada, permohonan perintah pailit dapat diajukan ke pengadilan sebagai bagian dari permintaan perlindungan kepailitan pribadi. Di beberapa yurisdiksi, perintah dapat diajukan oleh kreditur dalam upaya untuk mendapatkan dukungan pengadilan dalam mengumpulkan setidaknya persentase dari saldo terutang.
Ketika diajukan oleh kreditur, perintah kepailitan biasanya harus memenuhi kriteria khusus yang ditetapkan oleh pengadilan. Kreditur harus dapat membuktikan bahwa upaya yang wajar untuk menagih utang telah dilakukan, termasuk upaya untuk bekerja dengan debitur untuk membuat beberapa jenis rencana pembayaran. Selain itu, banyak pengadilan menetapkan jumlah minimum yang harus dibayar sebelum pengadilan mempertimbangkan permohonan. Dengan asumsi bahwa pengadilan memutuskan bahwa debitur memiliki sarana untuk membayar setidaknya sebagian dari jumlah yang terutang, perintah kepailitan akan mengikat debitur untuk membayar berapa pun jumlah yang menurut pengadilan adil bagi kedua belah pihak. Walaupun jumlah ini mungkin sampai dengan jumlah awal yang terutang, lebih sering jumlahnya dikurangi, tergantung pada keadaan keuangan debitur.
Perintah kepailitan juga dapat menjadi bagian dari keseluruhan permintaan untuk perlindungan kebangkrutan pribadi. Dalam skenario ini, pengadilan mempertimbangkan setiap hutang yang terkait dengan permintaan, mengkonfirmasi jumlah dengan kreditur, kemudian membuat penilaian tentang berapa banyak, jika ada, kompensasi yang akan diterima kreditur. Pengadilan terikat oleh undang-undang dan peraturan yang berlaku yang berhubungan dengan proses kepailitan di yurisdiksi tempat tinggal debitur, dan biasanya berusaha untuk menyusun kepailitan dengan cara yang wajar bagi semua pihak yang terkait. Seperti halnya semua jenis masalah kepailitan, tingkat pendapatan dan aset yang tersedia dari debitur dipertimbangkan. Harta benda yang tidak dilindungi dari perampasan oleh undang-undang kepailitan dapat dilikuidasi untuk memenuhi perintah yang dikeluarkan oleh pengadilan.
Salah satu manfaat utama bagi debitur adalah bahwa di sebagian besar yurisdiksi, penerbitan perintah kepailitan segera menghentikan proses hukum lainnya atau upaya penagihan yang mungkin sedang berlangsung. Selama jangka waktu tersebut, kreditur tidak diperkenankan menghubungi debitur untuk keperluan pengaturan pembayaran lainnya. Begitu hakim telah mengajukan putusan dan menentukan secara spesifik perintah kepailitan, kedua belah pihak terikat untuk mengikuti putusan itu. Jika debitur gagal membayar berapa pun jumlah yang diperintahkan pengadilan untuk dibayarkan kepada kreditur, perintah itu dapat dinyatakan batal demi hukum, dan kreditur dapat memulai proses hukum baru untuk memulihkan semua atau sebagian dari utang semula.