Perilaku sosial adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan perilaku umum yang ditunjukkan oleh individu dalam suatu masyarakat. Hal ini pada dasarnya dalam menanggapi apa yang dianggap dapat diterima oleh kelompok sebaya seseorang atau melibatkan menghindari perilaku yang ditandai sebagai tidak dapat diterima. Jenis perilaku manusia ini terutama menentukan bagaimana individu berinteraksi satu sama lain dalam suatu kelompok atau masyarakat. Sementara perilaku sosial sering dimodelkan untuk menciptakan lingkungan sosial yang nyaman, perilaku anti-sosial, seperti agresi, kambing hitam dan intimidasi kelompok, juga dapat didefinisikan sebagai perilaku sosial negatif, terutama dalam kasus di mana individu lain dalam kelompok sebaya semua berperilaku sesuai.
Sama seperti interaksi positif di antara individu-individu dalam suatu masyarakat yang membantu menciptakan lingkungan yang menyenangkan bagi warga negara, aktivitas-aktivitas yang ditetapkan oleh kelompok sebaya dapat diterima, bahkan jika berbahaya bagi individu atau subkelompok tertentu dalam suatu masyarakat, juga merupakan bagian dari perilaku sosial. Studi tentang pelanggaran hak asasi manusia besar-besaran telah membantu menggambarkan sejauh mana perilaku berbahaya, tetapi dapat diterima secara sosial, telah bertahan di beberapa masyarakat. Contoh penerimaan luas dari perilaku negatif dalam kelompok sebaya termasuk insiden sejarah genosida massal dan perbudakan manusia.
Dengan menggunakan terapi dan program perilaku yang dirancang khusus, dokter, pendidik, dan lainnya dapat membantu individu yang menderita gangguan sosial, seperti rasa malu atau amarah yang tak terkendali, belajar bagaimana mengatasi masalah ini untuk menjadi anggota masyarakat yang lebih produktif. Tidak hanya studi tentang bagaimana perilaku sosial mempengaruhi anggota masyarakat arus utama penting, tetapi dalam mempelajari perilaku anti-sosial, khususnya, profesional kesehatan mental dapat membantu orang yang terisolasi dari masyarakat untuk direhabilitasi dan terlibat dalam interaksi positif dengan orang lain. Bahkan ketika mempertimbangkan prevalensi teori pewarisan ganda, yang menghubungkan perilaku manusia dengan kombinasi seleksi genetik dan pengaruh budaya, program perilaku sosial mungkin memiliki dampak positif dalam mengoreksi perilaku maladaptif sosial pada pasien individu. Penelitian dalam sosiologi dan psikologi telah mempertanyakan apakah sifat-sifat, seperti altruisme, mungkin dipengaruhi secara genetik sementara, pada saat yang sama, berakar pada psikologi sosial.
Melalui kajian psikologi sosial, diketahui bahwa manusia bukanlah satu-satunya makhluk yang dipengaruhi oleh kelompok sosial. Para peneliti yang mempelajari hewan dan serangga telah menemukan bahwa perilaku sosial juga mengatur aktivitas kelompok-kelompok ini. Hal ini terutama terlihat pada hewan dan serangga yang menjalani seluruh hidup mereka dalam kelompok spesies yang sama dan di mana setiap anggota memiliki peran dalam kelangsungan hidup kelompok tersebut.