Keuangan perusahaan perilaku adalah studi tentang bagaimana pemilik dan manajer perusahaan publik membuat keputusan yang mempengaruhi nilai perusahaan tersebut. Ini menawarkan cara untuk memahami bagaimana keputusan dibuat dalam keuangan perusahaan, yang mencerminkan kenyataan bahwa pasar tidak selalu efisien. Akibatnya, orang yang menjalankan perusahaan ini dapat membuat keputusan yang sama-sama tidak efisien dalam hal nilai jangka panjang perusahaan. Mereka yang mempelajari perilaku keuangan perusahaan memahami bahwa manajer perusahaan dapat membuat keputusan tidak berdasarkan apa yang mungkin menjadi kepentingan terbaik perusahaan mereka, tetapi berdasarkan gaya pribadi dan keyakinan strategis mereka sendiri.
Pada saat transparansi budaya perusahaan sangat penting bagi investor, sangat penting untuk memahami alasan keputusan yang dibuat oleh kepala perusahaan dan CEO. Orang-orang ini sering diharapkan untuk meningkatkan nilai perusahaan yang mereka jalankan dalam hal harga saham. Bagaimana mereka mencapai tujuan tersebut dapat sangat bervariasi dari satu perusahaan ke perusahaan lain dan dari eksekutif ke eksekutif. Perilaku keuangan perusahaan merupakan upaya untuk memahami proses pengambilan keputusan ini.
Inti dari teori perilaku keuangan perusahaan adalah pemahaman bahwa pasar tidak selalu berperilaku efisien. Dengan kata lain, harga saham perusahaan tidak selalu mencerminkan nilai jangka panjangnya. Faktanya, terkadang harga bahkan tidak sesuai dengan nilai perusahaan saat ini. Para eksekutif perusahaan harus siap menerima kenyataan ini agar keputusan mereka tidak picik.
Misalnya, seorang eksekutif yang membuat keputusan seperti memanfaatkan aset perusahaan atau mengeluarkan lebih banyak saham dalam upaya menaikkan harga saham harus menyadari bahwa keputusan tersebut mungkin memiliki efek jangka pendek yang tidak sesuai dengan konsekuensi jangka panjang. Tindakan tersebut dapat menimbulkan reaksi positif langsung dari investor sambil membahayakan masa depan perusahaan. Perilaku keuangan perusahaan berpendapat bahwa pencarian tanpa akhir untuk harga saham yang lebih tinggi, yang sering memicu opsi saham bagi para eksekutif yang mencapainya, mungkin bukan demi kepentingan perusahaan secara keseluruhan.
Ini juga merupakan pendapat dari para pendukung perilaku keuangan perusahaan bahwa tindakan para eksekutif seringkali lebih didasarkan pada bias pribadi daripada kepentingan terbaik perusahaan. Dengan kata lain, eksekutif yang cenderung agresif dengan investasinya sendiri kemungkinan besar akan melakukan hal yang sama terhadap aset perusahaan yang dijalankannya. Mereka yang konservatif di alam kemungkinan akan bertindak sama atas nama perusahaan mereka.