Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) didirikan pada tahun 1967 untuk mempromosikan kerjasama ekonomi, budaya, teknis dan politik dan kemajuan negara-negara Asia Tenggara. ASEAN dimulai dengan lima negara anggota — Thailand, Indonesia, Filipina, Malaysia, dan Singapura. Perdana menteri lima negara ini bertemu di Bangkok, Thailand, dan meratifikasi deklarasi pendirian organisasi tersebut, yang dikenal sebagai Deklarasi Bangkok, atau ASEAN, yang terdiri dari lima pasal dan mencakup ketentuan bahwa kelompok itu akan terbuka untuk semua negara Asia Tenggara.
Pada inti Deklarasi Bangkok, lima pasal asli menetapkan maksud dan tujuan asosiasi. Beberapa tujuan utama dari deklarasi tersebut adalah untuk mendorong perdamaian dan stabilitas di kawasan melalui kolaborasi dan penghormatan terhadap kedaulatan internal negara-negara Asia Tenggara. Lahir dari perselisihan regional antara Indonesia, Filipina dan Malaysia, Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara sebagian dibentuk sebagai cara untuk mengurangi konflik lebih lanjut. Motivasi lain untuk membentuk asosiasi adalah untuk menyatukan ekonomi Asia Tenggara yang terpisah dan terfragmentasi untuk merangsang pertumbuhan ekonomi dan mengakhiri ketergantungan pada negara-negara industri tinggi.
Pada 2010, dengan penambahan Laos, Vietnam, Myanmar, Indonesia, dan Brunei, 10 negara anggota membentuk Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara. Negara-negara anggota bertemu secara teratur untuk pertemuan organisasi yang disebut KTT ASEAN, di mana mereka bekerja untuk memecahkan masalah regional. Kawasan ini juga menjadi tuan rumah pertemuan yang lebih besar, seperti KTT Asia Timur (EAS) yang mencakup para pemimpin 16 negara Asia Timur, dan Pertemuan Asia-Eropa (ASEM), yang berupaya meningkatkan hubungan antara Asia dan Eropa.
Selama KTT ASEAN kesembilan pada tahun 2003, Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara memutuskan untuk mengadopsi cetak biru komunitas ASEAN yang komprehensif yang didasarkan pada tiga pilar: komunitas ekonomi, komunitas sosial budaya, dan komunitas politik-keamanan. Ketiga pilar ini ditentukan oleh peta jalan yang direncanakan yang menguraikan tabel waktu untuk penyelesaian. Tujuan cetak biru komunitas mencerminkan prinsip-prinsip dasar Deklarasi Bangkok.
Program yang dilaksanakan oleh Perhimpunan Bangsa-Bangsa Tenggara termasuk standar waktu regional, yang disebut waktu umum ASEAN, dan Sistem Kartu Biru, yang merupakan rencana asuransi kendaraan bermotor regional yang melembagakan cakupan di negara-negara anggota ASEAN. Program lain yang dirancang oleh asosiasi bekerja sama dengan China dan Korea Selatan adalah Chiang Mai Initiative (CMI). CMI menciptakan cadangan mata uang, didenominasi sebagai unit moneter Asia yang dapat digunakan untuk meringankan masalah likuiditas keuangan jangka pendek dari negara-negara peserta.