Perencanaan dan peramalan keuangan adalah praktik keuangan yang saling terkait yang membantu bisnis menentukan operasi, menciptakan harapan yang masuk akal, dan mengukur kinerja aktual terhadap tujuan yang ditetapkan. Baik perencanaan dan peramalan keuangan dikelola secara terus-menerus atau teratur, karena akumulasi data baru yang konstan dapat memengaruhi strategi dan tujuan jangka panjang. Seperti alat navigasi di kapal, bisnis membutuhkan perencanaan keuangan dan keterampilan peramalan yang baik untuk mengarahkan organisasi dan menetapkan arah untuk masa depan.
Sebuah konsep yang luas, perencanaan keuangan mencakup seluruh masalah keuangan dan operasi bisnis. Beberapa konsep yang terlibat dalam perencanaan keuangan termasuk penganggaran, metode akuntansi, penciptaan tujuan penjualan, dan analisis kinerja keuangan. Karena itu adalah topik yang sangat luas, perencanaan keuangan sering dipecah menjadi divisi yang lebih mudah dikelola, seperti tujuan jangka pendek, jangka menengah, dan jangka panjang. Dengan menggunakan kerangka waktu ini, perencana keuangan membantu bisnis menetapkan tujuan yang masuk akal, menggabungkan strategi manajemen keuangan yang akurat dan andal, dan menciptakan mekanisme untuk analisis kinerja terhadap tujuan yang ditetapkan.
Peramalan adalah segmen penting dari perencanaan keuangan. Menggunakan data historis dan analisis pasar, peramalan membantu bisnis menetapkan tujuan yang wajar untuk pendapatan dan biaya. Untuk bisnis yang sudah mapan, prakiraan pasar biasanya akan mempertimbangkan bagaimana kinerja bisnis pada tahun lalu, bagaimana kinerja bisnis lain di pasar, keadaan ekonomi, dan tingkat permintaan. Faktor-faktor ini kemudian dapat dijalankan melalui berbagai persamaan statistik untuk membuat perkiraan yang dapat digunakan dalam perencanaan keuangan. Perkiraan biaya akan mempertimbangkan biaya tetap, seperti sewa, yang tidak mungkin berubah, serta biaya variabel, seperti upah, utilitas, dan persediaan, untuk membantu menciptakan gagasan tentang biaya untuk tahun mendatang atau periode waktu yang ditentukan.
Perencanaan keuangan dan peramalan keduanya sangat berguna dalam pembuatan anggaran operasional. Sementara perencanaan keuangan membantu menentukan strategi, tujuan, dan prosedur operasi untuk bisnis, peramalan membantu menentukan kemungkinan tingkat penjualan dan biaya untuk jangka waktu tertentu. Ketika digabungkan, perencanaan dan peramalan keuangan memungkinkan pemilik bisnis, pemegang saham, atau anggota dewan, untuk membuat keputusan yang tepat di hampir semua aspek keuangan. Misalnya, jika merupakan bagian dari rencana keuangan jangka panjang untuk memberi setiap karyawan bonus besar ketika mereka telah bekerja selama sepuluh tahun, peramalan dapat memasukkan bonus ini ke dalam pengukuran biaya versus penjualan, dan mengembalikan gagasan yang akurat tentang apakah perusahaan akan mampu membayar bonus pada tahun tertentu. Dengan membuat sistem di mana perencanaan dan peramalan keuangan diukur dan dianalisis secara terus-menerus, bisnis dapat memastikan bahwa ia membuat keputusan keuangan berdasarkan informasi terbaru.