Tape recorder adalah alat yang menggunakan elektromagnet untuk merekam dan memutar suara. Setelah suara direkam, kemudian dapat direproduksi menggunakan komponen pemutar yang dimiliki hampir semua tape recorder. Itu adalah teknologi audio yang dominan selama beberapa dekade terakhir abad ke-20.
Perangkat ini bekerja dengan menjalankan pita yang dilapisi dengan jenis oksida besi di atas kepala elektromagnetik mesin. Tergantung pada apa fungsinya pada waktu tertentu, informasi baru dapat diletakkan pada pita magnetik atau dapat dibaca kembali. Karena penggunaan magnet, kaset audio sangat rentan terhadap medan magnet dan oleh karena itu perlu dijauhkan dari semua magnet. Ini adalah salah satu cara termudah untuk merusak rekaman. Tape recorder adalah preseden dari perekam video, yang masih digunakan secara luas sampai sekarang. Teknologi dasar antara keduanya sangat mirip.
Kaset yang digunakan dalam perekam dapat berukuran standar, atau yang jauh lebih kecil, yang dikenal sebagai kaset mikro. Either way, fungsi tape recorder tetap sama. Sebuah microcassette sering digunakan sebagai perekam suara, meskipun mampu merekam musik juga.
Sebagai alat perekam, alat ini memiliki sejumlah keunggulan dibandingkan mesin lain pada saat menjadi populer. Pertama, ukurannya membuatnya mudah untuk ditangani dan sangat portabel. Kedua, kemampuannya untuk segera memutar ulang rekaman juga dilihat sebagai keuntungan. Tidak ada pemrosesan lain yang diperlukan sebelum mendengar apa yang dikatakan atau direkam.
Namun, ada sejumlah kelemahan dengan mesin ini juga. Misalnya, pada akhirnya kaset akan aus, yang menyebabkan kualitas suara berkurang atau mungkin membuat kaset tidak dapat diputar atau didengar sama sekali. Juga, tape recorder, jika sudah terlalu tua atau tidak dirawat dengan baik, dapat membuat pita tersangkut di dalam mesin, suatu peristiwa yang oleh banyak orang disebut sebagai “memakan” pita itu.
Karena keterbatasan tersebut, teknologi yang lebih baru telah menggantikan tape recorder. Compact disc player digunakan untuk pemutaran musik berkualitas lebih tinggi. Sementara kaset mikro tetap populer untuk sementara waktu, bahkan telah digantikan oleh perekam suara digital.
Tape recorder terkadang dapat berfungsi sebagai perangkat multi guna. Banyak termasuk radio, misalnya. Ketika compact disc menjadi populer, banyak yang masih menggunakan kaset secara teratur. Oleh karena itu, item yang populer adalah tape player yang juga merangkap sebagai CD player dan radio. Dengan menurunnya popularitas kaset, perangkat multi guna ini semakin sulit ditemukan.