Perdarahan subarachnoid adalah jenis stroke yang ditandai dengan perdarahan di daerah antara membran arachnoid dan pia mater, dua membran yang menutupi otak. Membran arachnoid dan pia mater adalah dua meningen terdalam, membran yang menutupi struktur sistem saraf pusat. Pia mater halus dan melekat pada permukaan otak, sedangkan lapisan arachnoid terbuat dari jaringan ikat seperti jaring laba-laba dan membantu melindungi sistem saraf pusat. Perdarahan subarachnoid mungkin karena trauma kepala atau pecahnya aneurisma di otak.
Gejala yang paling umum dari perdarahan subarachnoid adalah sakit kepala yang tiba-tiba dan intens yang dikenal sebagai sakit kepala thunderclap. Banyak pasien tidak mengalami gejala lain. Namun, muntah, delirium, leher kaku, kejang, koma, dan kelemahan pada satu sisi tubuh juga dapat menyertai perdarahan subarachnoid.
Dalam kasus yang parah, herniasi otak dapat terjadi, mengakibatkan pelebaran salah satu pupil dan kegagalan pupil untuk berkontraksi sebagai respons terhadap cahaya. Perdarahan intraokular atau subhyaloid, perdarahan ke dalam mata atau membran sekitarnya, juga jarang terjadi. Perdarahan subarachnoid juga memicu pelepasan adrenalin dan hormon lainnya, mengakibatkan lonjakan tekanan darah dan peningkatan detak jantung. Aritmia jantung, akumulasi cairan di paru-paru, dan bahkan serangan jantung dapat terjadi.
Perdarahan subarachnoid paling sering disebabkan oleh pecahnya aneurisma serebral, area yang melemah di arteri serebral yang membesar. Kemungkinan penyebab lainnya termasuk gangguan pembuluh darah lainnya, cedera kepala, penyalahgunaan kokain, anemia sel sabit, dan gangguan pembekuan darah atau obat antikoagulan. Perdarahan subarachnoid selalu merupakan keadaan darurat dan harus ditangani sesegera mungkin. Setengah dari semua kasus berakibat fatal dan banyak orang yang bertahan hidup menderita gangguan kognitif atau neurologis.
Pasien perdarahan subarachnoid distabilkan secepat mungkin. Tergantung pada tingkat keparahan kondisinya, pembedahan segera mungkin diperlukan untuk menghilangkan darah dan menutup tempat perdarahan. Pasien lain distabilkan untuk jangka waktu yang lebih lama dan menjalani angiogram femoralis untuk menemukan sumber perdarahan. Aneurisma dapat diobati dengan kliping atau melingkar. Clipping membutuhkan pembukaan tengkorak dan menempatkan klip pada arteri di sekitar aneurisma, sedangkan coiling dilakukan dengan menjalankan kateter melalui arteri dan menempatkan kumparan platinum oleh aneurisma, menyebabkan bekuan darah yang menghancurkan aneurisma.