Perdagangan mata uang adalah pasar keuangan terbesar di planet ini. Diperkirakan lebih dari $2 triliun Dolar AS (USD) diperdagangkan setiap hari. Bandingkan ini dengan transaksi harian Bursa Efek New York sekitar $50 miliar USD, dan orang dapat melihat bahwa besarnya pasar perdagangan mata uang melebihi gabungan semua pasar ekuitas lainnya di dunia.
Praktek perdagangan mata uang juga biasa disebut sebagai valuta asing, Forex, atau singkatnya FX. Semua mata uang memiliki nilai relatif terhadap mata uang lain di seluruh dunia. Perdagangan mata uang menggunakan pembelian dan penjualan mata uang dalam jumlah besar untuk melengkapi perubahan nilai mata uang untuk mendapatkan keuntungan.
Mengapa Nilai Mata Uang Berfluktuasi
Ada dua alasan utama mengapa nilai relatif suatu mata uang berfluktuasi. Yang pertama adalah karena pasar “nyata”, yang didasarkan pada penawaran dan permintaan. Misalnya, karena investor atau pengunjung luar ingin membeli barang di negara lain, mereka terpaksa mengubah mata uang domestik mereka ke mata uang negara tempat mereka membeli. Demikian pula, ketika uang meninggalkan negara, orang harus menjual mata uang mereka untuk mata uang asing yang akan mereka perlukan untuk dibelanjakan atau diinvestasikan di luar negeri. Pertukaran mata uang mendorong penawaran dan permintaan, yang menyebabkan nilai mata uang meningkat atau menurun.
Kekuatan kedua untuk fluktuasi mata uang adalah spekulasi. Ketika investor berpikir mata uang tertentu akan bertindak kuat atau lemah, mereka akan membeli atau menjual sesuai. Spekulasi ini dapat memiliki konsekuensi drastis pada mata uang nasional, dan akibatnya pada ekonomi suatu negara. Selama Krisis Asia Timur pada tahun 1997, misalnya, ketika negara-negara di Asia mulai menghadapi kemerosotan ekonomi, spekulan menggunakan perdagangan mata uang untuk mewujudkan keuntungan yang sangat besar dan, dalam pandangan banyak analis, membantu memperburuk masalah.
Manfaat Forex
Perdagangan mata uang memiliki banyak manfaat yang sangat nyata dibandingkan berbagai jenis perdagangan ekuitas seperti bursa saham. Spread untuk Forex sangat rendah, artinya tidak ada banyak jarak antara harga permintaan mata uang dan harga penawaran; ini biasanya menghasilkan biaya yang sangat rendah untuk pedagang mata uang. Volatilitas, atau pengukuran seberapa banyak harga bervariasi dari waktu ke waktu, dari pasar mata uang sangat tinggi, yang berarti bahwa seorang pedagang dapat menghasilkan pengembalian yang sangat besar pada pertukaran tertentu. Rasio volatilitas terhadap spread kira-kira 500:1 untuk pasar Forex, dibandingkan dengan 100:1 bahkan untuk saham yang paling ideal sekalipun. Dengan kata lain, perdagangan mata uang umumnya memerlukan pasar dengan harga yang berfluktuasi dan pedagang yang menyepakati harga.
Sampai saat ini, pasar perdagangan mata uang ditutup untuk investor kecil. Konglomerat perbankan yang terdiri dari banyak bisnis dan perusahaan multinasional besar adalah penggerak utama pasar ini. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, teknologi baru telah membuka pintu bagi investor dari semua lini: sekarang mungkin bagi individu untuk berpartisipasi di pasar melalui Internet. Ada beberapa situs web yang memungkinkan seseorang untuk membuat akun dan memperdagangkan mata uang dari komputer mereka sendiri; beberapa layanan juga memiliki broker untuk memberikan saran, menjawab pertanyaan, dan membantu mengelola perdagangan. Sulit untuk melewatkan manfaat besar dari pasar “baru” ini bagi investor individu: pengembalian yang lebih tinggi dengan risiko yang lebih rendah, dengan jumlah pengetahuan pasar yang sama, memiliki kerugian yang sangat kecil.