Perdagangan berkelanjutan mengacu pada proses di mana pembelian saham dilakukan dan dieksekusi segera setelah ditempatkan, bukan setelah sejumlah perdagangan dikumpulkan. Mayoritas perdagangan di Amerika Serikat dilakukan dengan menggunakan sistem perdagangan berkelanjutan. Ada beberapa manfaat untuk sistem seperti itu, termasuk peningkatan kecepatan.
Trading mengacu pada konsep jual beli saham. Awalnya, ini dilakukan secara langsung di lantai New York Stock Exchange. Sementara beberapa perdagangan langsung masih terjadi di sana, banyak perdagangan telah dipindahkan secara online dan dilakukan dari jarak jauh oleh pialang saham berlisensi dan oleh investor individu yang dapat berdagang secara online menggunakan rumah pialang diskon.
Ketika seseorang ingin membeli saham atau memperdagangkan saham, dia memesan. Dia dapat menempatkan baik market order atau limit order. Jika dia menempatkan pesanan pasar, dengan perdagangan berkelanjutan, pesanan itu akan dieksekusi segera setelah dia menempatkannya. Dia membeli saham untuk apa pun “permintaan”, yang mengacu pada harga yang diminta pemilik saham saat ini. Sebagai alternatif, seseorang dapat menempatkan pesanan terbatas dan menentukan bahwa dia akan membeli saham hanya ketika mencapai harga tertentu yang ditentukan; dalam situasi seperti itu dia kemudian membeli saham segera setelah saham mencapai harga yang ditentukan.
Di bawah sistem perdagangan berkelanjutan, segera setelah seseorang menempatkan pesanan pasar, pesanan itu dibuat dan orang tersebut menjadi pemilik saham. Hal yang sama berlaku segera setelah limit order seseorang mencapai harga di mana dia memilih untuk membeli atau menjual. Ini berbeda dengan perdagangan batch, di mana serangkaian pesanan yang lebih kecil dikumpulkan dan pembelian atau penjualan dilakukan hanya ketika ada pesanan atau permintaan yang lebih besar untuk membeli atau menjual.
Ada banyak manfaat untuk perdagangan berkelanjutan. Pertama, fakta bahwa prosesnya lebih cepat adalah penting. Seseorang dapat membeli dan menjual saham secara instan daripada menunggu. Sejak harga saham berfluktuasi dengan cepat dan liar di kali, penting bahwa investor memiliki kemampuan untuk melakukannya. Jika tidak, harga saham yang ingin dia beli atau jual bisa berubah sebelum batch order dilakukan.
Kelemahan utama, bagaimanapun, adalah peningkatan biaya menempatkan banyak pesanan individu kecil. Lebih mudah bagi broker atau pembeli untuk menempatkan satu pesanan besar dibandingkan dengan sepuluh pesanan kecil. Karena pembeli dan penjual umumnya membayar komisi untuk setiap perdagangan yang dilakukan, bagaimanapun, sebagian besar biaya tersebut dibebankan kepada investor individu sebagai lawan dari pialang atau rumah pialang yang benar-benar melaksanakan perdagangan.