Perawat bedah adalah perawat yang mengkhususkan diri dalam perawatan perioperatif, artinya perawatan yang diberikan kepada pasien bedah sebelum, selama, dan setelah operasi. Ada sejumlah jenis perawat bedah yang berbeda, dan perawat bedah sebagai karier bisa sangat menuntut. Kompensasi dalam bidang ini berbeda-beda, tergantung dimana perawat bekerja. Beberapa perawat bedah mendapatkan gaji yang sebanding dengan gaji dokter, sementara yang lain berjuang untuk bertahan jauh lebih sedikit.
Pembedahan tidak pernah rutin, tidak peduli apa yang mungkin diklaim oleh ahli bedah. Setiap prosedur pembedahan membutuhkan banyak persiapan dan pekerjaan agar dapat berjalan dengan lancar, apakah itu prosedur yang dilakukan secara teratur atau tidak. Pekerjaan ini dilakukan oleh tim bedah yang meliputi ahli bedah, ahli anestesi, dan perawat bedah, bersama dengan bermacam-macam teknisi.
Dalam perawatan pra operasi, perawat bedah membantu mempersiapkan pasien untuk operasi, baik secara fisik maupun emosional. Perawat bedah dapat menjelaskan prosedur kepada pasien, dan meredakan ketakutan tentang operasi dan pemulihan yang akan datang. Mereka juga memeriksa tanda-tanda vital pasien, memberikan obat-obatan, dan membantu mensterilkan dan menandai tempat pembedahan.
Selama operasi, seorang perawat bedah membantu ahli bedah, memberikan instrumen, mengawasi tanda-tanda vital pasien, dan melakukan tugas-tugas lain yang terkait dengan operasi, seperti menyediakan pengisapan di tempat operasi untuk mengeluarkan darah dan cairan. Beberapa perawat bedah bekerja sebagai perawat sirkulasi, berpatroli di ruang operasi untuk memastikan bahwa semua orang tetap steril, dan menghitung instrumen, tirai, dan peralatan lainnya untuk memastikan bahwa semuanya berada di tempat yang seharusnya. Perawat yang ahli dalam pekerjaan kamar operasi cenderung menerima kompensasi yang sangat baik, terutama jika ahli bedah tertentu menjadi terikat pada mereka.
Perawatan pasca operasi juga merupakan bagian penting dari pekerjaan perawat bedah. Perawat dapat bekerja dalam pemulihan akut, mengawasi pasien yang berisiko serius mengalami komplikasi, dan di lantai pemulihan yang lebih standar di rumah sakit. Mereka biasanya bertanggung jawab untuk mengganti pembalut, memantau tanda-tanda vital, mencari tanda-tanda komplikasi, dan memberikan obat-obatan. Perawatan perawat bedah yang penuh perhatian memastikan bahwa pemulihan pasien berjalan semulus mungkin.
Orang yang ingin menjadi perawat bedah menghadiri sekolah keperawatan dan berspesialisasi dalam keperawatan bedah. Mereka sering diminta untuk lulus ujian yang diselenggarakan oleh pemerintah atau oleh dewan sertifikasi keperawatan sebelum diizinkan bekerja sebagai perawat, dan mereka juga diharapkan untuk mengikuti kelas pendidikan berkelanjutan secara berkala sehingga mereka dapat mengikuti perkembangan di bidang keperawatan.