Perangkat input audio memungkinkan pengguna untuk mengirim sinyal audio ke komputer untuk memproses, merekam, atau menjalankan perintah. Perangkat seperti mikrofon memungkinkan pengguna berbicara ke komputer untuk merekam pesan suara atau menavigasi perangkat lunak. Lainnya dibuat untuk menghubungkan komputer dengan sumber audio CD, audio digital, atau instrumen MIDI seperti synthesizer.
Mikrofon, di antara perangkat yang paling umum untuk input audio, digunakan dengan pengaturan line-in atau microphone-in dalam paket perangkat lunak perekaman. Sebagian besar sistem operasi dilengkapi dengan kemampuan perekaman dasar bawaan. Pengguna dapat mengarsipkan pesan lisan, catatan verbal, membuat jurnal audio, atau membuat podcast. Mereka juga dapat menyesuaikan peristiwa suara pada sistem operasi dengan membuat file gelombang Anda sendiri. Alih-alih “berpadu” biasa saat boot ke Windows®, misalnya, mesin dapat memutar pesan yang menyambut pengguna dengan nama.
Selain merekam, perangkat input audio juga digunakan dengan perangkat lunak pengenalan suara. Dalam hal ini, mikrofon digunakan untuk berbicara dengan perangkat lunak. Setelah perangkat lunak dilatih untuk mengenali suara pengguna, ia dapat menjalankan perintah daripada harus menggunakan keyboard. Ketika pengguna mendiktekan surat, misalnya, perangkat lunak pengenalan suara dapat menerjemahkan kata-kata yang diucapkan ke dalam dokumen tertulis. Ini berguna bagi siapa saja yang bukan juru ketik atau penyandang disabilitas.
Perangkat input juga dapat digunakan untuk mentransfer musik yang telah direkam sebelumnya ke komputer. Menggunakan CD-in atau line-in (tergantung), seseorang dapat mentransfer trek dari kaset, CD, tuner stereo, atau meja putar ke komputer. Setelah ditransfer, trek dapat digunakan pada pemutar musik portabel, dibakar kembali ke CD favorit baru, atau ditambahkan ke perpustakaan digital.
Perangkat input audio juga digunakan untuk merekam musik langsung ke komputer. Banyak paket perangkat lunak menawarkan pengeditan suara yang ekstensif untuk penggemar musik. Pengaturan MIDI-in memungkinkan instrumen musik seperti synthesizer dan mesin drum direkam ke trek. Menggunakan mikrofon, seseorang dapat menambahkan instrumen akustik dan suara. Trek dapat diedit dan dicampur untuk membuat lagu.
Perangkat ini menambahkan banyak fleksibilitas dan fungsionalitas ke komputer. Kartu suara kelas atas mungkin menawarkan lebih banyak port antarmuka daripada kartu yang lebih murah, jadi jika pengguna memiliki proyek tertentu dalam pikiran, ia harus menjelajahi kemungkinan dengan perangkat kerasnya saat ini dan paket perangkat lunak yang sesuai sebelum menganggap peningkatan akan diperlukan. Untuk banyak proyek, perangkat keras dasar sudah memadai.