Jebakan kemiskinan adalah siklus yang membuat orang tetap dalam keadaan miskin bahkan ketika mereka berusaha untuk mengangkat diri mereka sendiri. Sejumlah faktor berkontribusi pada pengembangan siklus tersebut dan para ekonom telah mengembangkan berbagai teori untuk mengatasi jebakan kemiskinan yang diciptakan oleh kebijakan sosial dan ekonomi. Masalah ini menjadi perhatian yang sangat mendesak di negara-negara berkembang, di mana tingkat kemiskinan seringkali sangat tinggi dan organisasi-organisasi bantuan bekerja untuk memperbaiki kondisi orang-orang yang hidup dalam kemiskinan sambil juga memungkinkan keluarga untuk keluar dari kemiskinan.
Dalam contoh sederhana jebakan kemiskinan, banyak negara dengan layanan sosial menggunakan pengujian sarana untuk menentukan kelayakan layanan tersebut. Bantuan pemerintah sering disusun untuk memungkinkan orang bertahan hidup pada tingkat marjinal, sebagian karena tidak mengikuti laju inflasi, dan juga dengan tujuan yang dinyatakan untuk memberikan insentif untuk mendapatkan tunjangan. Seseorang dalam kemiskinan akan memenuhi syarat untuk pelayanan sosial, tetapi jika orang tersebut berusaha untuk mendapatkan pekerjaan, tunjangan akan berkurang secara proporsional sesuai dengan pendapatan, meninggalkan orang tersebut pada posisi yang sama. Individu yang mendapatkan pekerjaan yang cukup untuk menghidupi diri mereka sendiri mungkin mendapati diri mereka membayar tarif pajak marjinal yang tinggi, sekali lagi menempatkan mereka kembali ke tempat mereka memulai.
Kebijakan bukanlah satu-satunya cara untuk menciptakan jebakan kemiskinan. Negara-negara dengan masalah lingkungan dan ketidakstabilan politik yang parah juga dapat memiliki populasi yang terperangkap dalam kemiskinan oleh keadaan. Jika mereka mencoba melarikan diri dari keadaan itu, mereka akan menghadapi serangkaian masalah lain yang terkait dengan gejolak di negara mereka, dan mungkin akhirnya kembali ke tempat mereka mulai.
Orang yang terjebak dalam perangkap kemiskinan cenderung menyerah setelah titik tertentu. Setelah mencoba keluar dari perangkap kemiskinan dan menemukan diri mereka dalam posisi yang sama, mereka kembali ke tingkat di mana mereka dapat menerima bantuan pemerintah, manfaat dari organisasi bantuan, dan sebagainya. Beberapa kritik terhadap pengujian sarana dan metode yang digunakan untuk memasok bantuan asing berpendapat bahwa kebijakan ini perlu diubah untuk mendorong orang keluar dari kemiskinan dan memperkecil kemungkinan mantan penerima manfaat tersebut akan jatuh kembali ke dalam kemiskinan dan membutuhkan bantuan lagi.
Menyesuaikan berarti menguji standar, mengubah kode pajak, melakukan investasi dalam bentuk pinjaman untuk mendukung orang yang mencoba membuka usaha, dan memberikan bentuk bantuan lain yang dirancang untuk mempromosikan pengembangan kekayaan dan pendapatan tambahan telah disarankan sebagai cara untuk mengatasi jebakan kemiskinan. masalah.