Sebuah perangkap kecepatan adalah bagian dari jalan raya atau jalan di mana hukum lalu lintas sangat ditegakkan. Biasanya terletak di daerah yang cenderung dikebut pengendara, misalnya karena daerah tersebut lurus atau memiliki tanjakan yang menurun. Dalam beberapa kasus, penegak hukum dapat memutuskan untuk memasang perangkap kecepatan di area yang sering terjadi kecelakaan lalu lintas. Seorang petugas polisi akan parkir di sebelah perangkap dan lalu lintas radar untuk menangkap para pengebut.
Banyak negara telah menetapkan batas kecepatan untuk jalan mereka demi keselamatan pengendara atau pejalan kaki. Di kawasan pusat kota yang padat lalu lintas, misalnya, batas kecepatan cenderung rendah agar pengemudi tidak secara tidak sengaja menabrak pejalan kaki atau pengendara lain. Daerah pusat kota cenderung memiliki lalu lintas yang lebih berbahaya karena berhenti dan mulai mendadak, belokan tanpa tanda, atau bahaya di jalan seperti anak-anak dan hewan. Di area lain seperti jalan raya terbuka, batas kecepatan ditetapkan lebih tinggi untuk mencerminkan kondisi lalu lintas.
Perangkap kecepatan dirancang untuk menangkap orang yang melanggar batas kecepatan, dan sering kali dipasang di area di mana batas kecepatan dilanggar secara konsisten. Lokasi umum untuk jebakan ini termasuk lereng menurun, area di mana batas kecepatan berubah, atau lokasi seperti sekolah dan taman bermain. Di banyak daerah, penduduk setempat sangat menyadari di mana perangkap kecepatan berada, yang berarti bahwa penegak hukum cenderung lebih menangkap pengunjung dari luar kota daripada penduduk setempat.
Beberapa pengemudi keberatan dengan perangkap kecepatan karena tampaknya tidak adil. Khususnya di daerah di mana sebagian besar lalu lintas melebihi batas kecepatan, perubahan batas kecepatan mungkin tampak lebih masuk akal daripada perangkap kecepatan, kecuali jika kecepatan lalu lintas yang lebih tinggi mengakibatkan jumlah kecelakaan yang lebih tinggi. Para kritikus juga menyarankan bahwa lembaga penegak hukum tidak begitu peduli dengan keselamatan lalu lintas seperti halnya mencapai kuota tiket.
Lembaga penegak hukum berpendapat bahwa penggunaan perangkap kecepatan di daerah lalu lintas tinggi membantu mengurangi kecelakaan dan kematian lalu lintas, dan juga mengingatkan pengemudi akan undang-undang lalu lintas yang berlaku. Sebagian besar batas kecepatan ditetapkan setelah studi yang cermat oleh agen transportasi, dan petugas penegak hukum percaya bahwa pengemudi yang melebihi batas kecepatan yang ditentukan membahayakan diri mereka sendiri dan pengemudi lain. Terutama dalam kondisi mengemudi yang berbahaya seperti es, salju, kabut, atau hujan, perangkap kecepatan dapat menyelamatkan nyawa dengan membuat pengemudi lebih sadar akan kecepatan mereka.