Perang Saudara Spanyol (1936-1939), terjadi antara Front Populer sayap kiri dan Front Nasional sayap kanan. Salah satu peristiwa pertama yang menyebabkannya terjadi pada tahun 1931 ketika Raja Spanyol menyetujui tuntutan untuk pemilihan demokratis. Dalam pemilihan ini, rakyat memperjelas bahwa mereka ingin memiliki republik dan Raja melarikan diri ke pengasingan. Pemilihan umum akhir tahun itu membawa Partai Sosialis berkuasa, dan Manuel Azaña menjadi perdana menteri.
Pada tahun 1936, Azaña membantu mengorganisir empat partai politik sayap kiri ke dalam Front Populer, yang ditentang oleh Front Nasional sayap kanan. Front Populer memenangkan pemilihan umum tahun itu dan mengambil alih pemerintahan. Tak lama kemudian, krisis ekonomi memicu pemogokan, dan militer memberontak, dipimpin oleh Emilio Mola. Meski pemberontakan hanya berhasil di beberapa wilayah Spanyol, hal itu cukup membuat Azaña ingin mundur dari jabatannya. Namun, para pemimpin lain percaya bahwa dia dapat mencegah pemberontakan berikutnya, sehingga Azaña tetap berkuasa. Terlepas dari upaya terbaiknya, banyak orang Eropa yang tergabung dalam partai Sosialis dan Komunis datang ke Spanyol untuk membantu Front Populer dalam Perang Saudara Spanyol.
Selama Perang Saudara Spanyol, Antonio Salazar, Presiden Portugal, Benito Mussolini, Perdana Menteri Italia, dan Adolf Hitler, Führer dari Jerman, mendukung Front Nasional untuk melindungi pemerintahan otoriter mereka. Di Spanyol, Front Nasional juga mendapat dukungan dari Gereja Katolik. Front Populer didukung oleh Meksiko, Uni Soviet, dan beberapa orang Amerika.
Pertempuran skala besar pertama dari Perang Saudara Spanyol terjadi pada tahun 1936 di Madrid, ketika Tentara Nasionalis sayap kanan mengebom Madrid. Segera setelah itu, Tentara Nasionalis menguasai Kota Badajoz, membunuh dan/atau memperkosa banyak orang di dalam kota yang diyakini mendukung Front Populer. Pada akhir 1936, Front Nasional menunjuk Francisco Franco sebagai komandan Tentara Nasionalis dan kepala Negara.
Pertempuran 1937 yang terjadi di Barcelona mengakibatkan eksekusi banyak pemimpin Front Populer yang melemahkan Front Populer secara keseluruhan. Selanjutnya, Tentara Republik yang dikuasai Front Populer dihancurkan seluruhnya dalam pertempuran di Ebro pada tahun 1938. Front Nasional memenangkan Barcelona, Catalunya, dan Madrid dua tahun kemudian, dan Front Nasional mengambil alih pemerintahan, yang dipimpin oleh Francisco Franco . Setelah berkuasa, Franco menyatakan Perang Saudara Spanyol berakhir.